— Ужасно. Но это ваша собственная теория, святой отец, или доказанный факт?
— В XVI веке в Германии жил такой Вильям Стампф. Или Петер… впрочем, неважно. Главное, что человек этот, будучи искренне убежден в том, что он — оборотень, загрыз два или три десятка детей.
— Вы хотите сказать, признался в том, что загрыз?
— Да, но признание его выглядело вполне правдоподобно.
— Это почему же?
— Потому что в тот момент, когда Стампфа поймали, он пожирал мозги двух своих юных невесток.
Тонким шелестом в прозрачном апрельском воздухе со спортивной площадки донеслось: “В отрыв, Маллинз, в отрыв, выходи вперед!” Остаток пути к стоянке они прошли молча. Наконец Киндерман протянул руку к дверце; на мгновение замер.
— Итак, кого же мы ищем, святой отец? — спросил он, поднимая на Карраса тяжелый взгляд.
— Сумасшедшего, — мягко ответил тот. — Может быть, наркомана.
После минутного раздумья детектив кивнул.
— Хотите подброшу? — Он открыл дверцу машины.
— Спасибо, пройдусь: здесь рядом совсем.
— Ну не откажите же себе в таком удовольствии. — Он снова нетерпеливым жестом пригласил Карраса внутрь. — Расскажете потом друзьям, как катались в полицейской машине.
Иезуит усмехнулся и ловко скользнул на заднее сиденье.
— Ну вот и хорошо, вот и хорошо, — прохрипел детектив, протискиваясь вслед за ним. — В мире нашем нет коротких путей. Просто не существует.
Каррас объяснил, как проехать к резиденции иезуитов, и машина тронулась. Да, теперь он обживал свою комнату тут: остаться в коттедже означало бы дать бывшим клиентам повод для новых визитов.
— Кино любите, отец Каррас?
— Очень.
— “Короля Лира” смотрели?
— Мне такое не по карману.
— А я смотрел. У меня контрамарки.
— Вот здорово.
— На лучшие фильмы хожу бесплатно. Жаль только, миссис Киндерман из дому не вытащишь: устает очень.
— И верно, жаль.
— Серьезно, терпеть не могу ходить в кино один. Мне поговорить хочется, поспорить, разобрать все по косточкам. — Он отвернулся и поглядел куда-то в окно. Затем проговорил с какой-то тоскливой застенчивостью: — Может быть, вместе как-нибудь сходим, святой отец? Бесплатно… У меня же контрамарки, — добавил он поспешно.
Священник взглянул на него и усмехнулся.
— “Когда?” — как говаривал в “Гарвее” Элвуд П. Дауд?
— Так я позвоню вам, непременно же позвоню! — просиял детектив. Машина подкатила к зданию и остановилась у тротуара.
— Звоните обязательно. — Каррас щелкнул ручкой дверцы. — Жаль, что ничем не смог вам помочь.
— Ну что вы, я очень вам благодарен, — вяло отмахнулся Киндерман. — Для ренегата-иудея парень вы вполне сносный.
