Доктор улыбнулся и в то же мгновение вздрогнул от грохота за спиной: это упала с письменного стола изящная вазочка, еще секунду назад стоявшая у самого локтя доктора Кляйна. Терапевт перевел несколько раз изумленный взгляд со своей руки на осколки, затем нагнулся и начал их подбирать.
— Не беспокойтесь вы ради Бога, — поспешила остановить его Крис. — Потом Уилли все сделает.
— Сэм, будьте добры, закройте ставни и задерните шторы, — попросил психиатр. Комната погрузилась в полумрак. Он взял двумя пальцами кончик цепочки и поймал шариком солнечный блик. Маятник начал медленно раскачиваться.
— А теперь, Риган, смотри на этот шарик внимательно, — загудел монотонный голос гипнотизера. — Не отрывай от него взгляда. Очень скоро ты почувствуешь, как веки твои тяжелеют…
Через несколько секунд девочка уже пребывала в трансе.
— Поразительно гипнабельна, — шепнул психиатр в сторону; затем спросил, обращаясь теперь к пациентке: — Тебе сейчас удобно, Риган?
— Да. — Голос ее тихим шелестом будто донесся откуда-то издалека.
— Сколько тебе лет, Риган?
— Двенадцать.
— Внутри тебя кто-то есть?
— Иногда.
— Когда?
— В разное время.
— Это человек?
— Да.
— Но кто это? — Я не знаю.
— Капитан Гауди? — Я не знаю.
— Это мужчина? — Я не знаю.
— Но он находится в тебе? — Да, иногда.
— И сейчас тоже? — Я не знаю.
— Если я захочу его самого спросить об этом, ты позволишь ему ответить? — Нет.
— Почему нет? — Я боюсь.
— Чего? — Я не знаю.
— Ты знаешь, Риган, мне кажется, если я поговорю с ним, он уйдет из тебя. Ты хочешь избавиться от него? — Да.
— Тогда пусть он поговорит со мной. Как, разрешаешь?
— Да, — ответила девочка после долгой паузы.
— Итак, сейчас я обращаюсь к тому, кто живет в Риган, — твердо отчеканил гипнотизер. — Если это действительно так, то ты тоже сейчас находишься под гипнозом и должен отвечать на все мои вопросы. — Он помолчал, давая внушению время проникнуть в подсознание, повторил его еще раз и добавил: — Итак, отвечай мне: ты — в ней?
Наступила тишина. Затем произошло нечто странное. Дыхание Риган резко изменилось; оно стало густым и смрадным, пошло по комнате волнами зловонного пара. Психиатр, сидевший в полуметре от девочки, невольно отпрянул, затем взял себя в руки и направил блик маятника ей в лицо.
Крис беззвучно вскрикнула. Лицо дочери медленно пришло в движение, черты его исказились, стали утолщаться и растягиваться, превращаясь в злобную маску, губы судорожно перекосились, распухший темный язык вывалился наружу.
