Теперь на высоком каменном крыльце особняка стоял максим со снаряженной лентой и возле него, на спине кучерявого гранитного льва с высунутым языком, сидел лучший пулеметчик полка Фима Скосырев, с неизменной цигаркой во рту.
— Трофимов тут? — спросил Валька.
— Давай, Деркачев, — из окна второго этажа высунулась лохматая голова комполка — поднимайся.
— А людей куда? — спросил Валька, спешиваясь.
— В казармы стрекопытовские пусть идут, там места много — Трофимов выбил трубку о край подоконника и захлопнул створки окна.
Малашенко окаменел лицом, подбоченился и взмахнул рукой. Разведка лениво потрусила за ним и скрылась за поворотом улицы.
Валька кинул поводья на львиную голову.
— Здоров, Фима. Чего тут?
Пулеметчик, приподнявшись, пожал протянутую руку и сплюнул. — С утра сижу. Город объявлен на военном положении.
— Ужас, ужас. — ответил Валька и вошел в дом.
После полуденной жары здесь было прохладно. Широкая лестница, облицованная мрамором, вела наверх, туда, где с керосиновой лампой в поднятой руке стояла вырезанная из дерева слабоодетая барышня в натуральную величину. По случаю дневного времени лампа была потушена, лестница освещалась светом, широко льющимся из большого полукруглого окна. Поднявшись по лестнице, Валька осмотрелся, влево и вправо уходил коридор, покрытый ковровой дорожкой, настолько затоптанной, что первоначальный ее цвет определить было невозможно. На правой стороне коридор был пуст, виднелся только стоящий у стены диван, за которым все терялось в полумраке. Слева же раздавались неясные голоса, а, присмотревшись, можно было различить фигуру, привалившегося к дверному косяку, часового.
— Спит, собака. — подумал Валька и пошел туда. Он уже явственно слышал свист и посапыванье, издаваемые усталым солдатским организмом, когда дверь в охраняемую комнату внезапно распахнулась и в коридор, вместе с солнечными лучами, в клубах табачного дыма, вывалился делопроизводитель Серафимов. Вслед за ним вылетела картонная папка и, ударившись об его спину, разлетелась на множество листочков. Часовой проснулся, сделал по ефрейторски На караул! и, брякнув прикладом об пол, снова уронил голову на грудь.
Серафимов нагнулся и, не глядя на Вальку, принялся проворно собирать листки.
— А бойцы в окопах! — жестко сказал Валька, пытаясь ухватить один листик. — Лопухами подтираются!
Но делопроизводитель оказался проворней, выхватив листок почти из самых Валькиных рук, он вложил его в папку, поднятую с пола прежде всего, и взглянув исподлобья, улыбнулся, довольный — А ты ведь выпивши, Деркачев.
