— Почему именно Катар? — пробормотал Антонов себе под нос.
Катар, надо сказать, вообще страна весьма специфическая, как, впрочем, и большинство аравийских монархий. Очень закрытое государство. Иностранцам там максимально ограничен доступ к информации о внутриполитической обстановке.
Вдобавок у России отношения с этой страной не просто неважные, а откровенно плохие. Как и с ее правителем, шейхом Хамадом бин Халифа Аль Тани, некогда свергнувшим собственного папашу[3]. Хуже, кажется, лишь состояние войны, прямой силовой конфликт.
Антонов отложил на блюдце серебряную ложечку, отпил крепкий черный кофе. Остывший напиток заметно горчил. Это была уже восьмая, а может, и десятая чашка за сегодняшний день.
О прямом столкновении с этой аравийской монархией не могло быть и речи. Дело даже не в том, что сие небольшое государство находилось далеко на юге, в нескольких тысячах километров от ближайшей к нему российской территории.
Расстояние в данном случае — не проблема. Трудность заключалась в другом. За Катаром и его правителем, набравшим немалый политический вес, — хотя Хамад и по жизни довольно упитанный субъект! — стояли не только мощные исламские режимы и группировки в регионе, но прежде всего США.
Если вычленить главное, самое существенное, то надо признать, что Катар, как и все прочие богатые аравийские монархии, являет собой кондоминиум, совместное американо-британское владение. Влияние Америки на полуострове растет все последние годы, а вот воздействие Соединенного Королевства, сколько можно судить по многим признакам, наоборот, падает.
Поведение правителя Катара можно в чем-то сравнить с замашками члена уличной банды в том районе, где эта шайка считается самой крутой. Наглый, самоуверенный уголовник с золотой фиксой уверен в собственной безнаказанности. Этот негодяй знает, что паханы, главари родной банды в обиду его точно не дадут. Поэтому он и дерзит, вертит пальцами перед другими конкретными пацанами, не в пример более габаритными, обладающими пудовыми кулаками и немалым авторитетом.
Ход его мыслей нарушил референт. Игорь вошел без стука, внес в кабинет небольшой поднос с бутербродами.
Он поставил его на журнальный столик, обернулся к начальнику и заявил попросту, поскольку никого больше здесь не было:
— Шеф, извини, что отрываю от важного дела.
— Что? — встрепенулся Антонов. — Есть какие-нибудь новости?
— Как насчет покушать? — Помощник неодобрительно покачал головой. — Ты ведь со вчерашнего вечера ничего не ел. Это нехорошо! А новостей пока никаких нет.
