Тот, разумеется, хихикнул про себя, но так же сухо ответил:
— Пятитысячелетний цикл.
Отис было открыл рот, но дочь опередила:
— Какая фаза цикла?
— Конец первого тысячелетия.
Она повернулась к отцу.
— Ты Мафусаил? Четырех тысяч лет тебе не хватит?
— А потомки? — не подумав, брякнул он.
Она надулась.
— Помолчал бы. Это из-за тебя мне тут старой девой умирать! Хочу здесь!
И вдруг завопила на отца — красная, взъерошенная:
— Здесь хочу! И пусть бы был последний день цикла! Плевать!
Ушла, пнув ногой съезжающиеся створки двери.
— Сказал бы ей, — туманно посоветовал компьютер.
— Помолчи! — гаркнул Отис и дал сигнал на посадку. Рай — так рай.
А потомки пусть сами думают, как выжить. Его отроковица важнее.
— Вы опасны, — сказали ему Пастыри. — С вашей квалификацией вы опасны для других, и мы не можем отправить вас с ними, но, поскольку вы живете в зоне отселения, корабль и имущество вам дадим. Дочь можете отправить с любой другой группой.
Отправить… Как же! Аталанта отказалась покидать отца, и их великое правило — правило Свободы Воли — не позволило запихнуть девицу в другую группу. Отис сердился и радовался вместе. Все-таки одиночество человеку не свойственно.
И вот теперь они прибыли: двое людей — и бортовой компьютер, пересевший в киборга. Аталанта носилась по острову со своим псокотом по кличке Гепард — его Отис смастерил в полете, соединив геномы собак и кошек. Вышел здоровенный зверь на длинных ногах с мордой бездомного котяры и повадками дворняги. Кроликов должно было поубавиться — ан нет! Аталанта так вымуштровала своего Гепарда, что он не брал добычу без разрешения. Как же! Бедные невинные кролики! Их только Отис может ловить, когда дитя не видит.
После того, как корабль уснул, пришлось переехать в палатки, жить среди грохота горных работ, выполняемых андроидами, — но и этот романтический этап, с кострами и кроличьим шашлыком, в свое время миновал. Теперь они проживали в замке, пытаясь изгнать вековечный холод каменных монолитных стен с помощью примитивных обогревателей. Андроиды не пожелали поставить ничего, кроме фотобатарей, так что в пасмурные дни Отис, чертыхаясь, топил экологически чистыми сухими лианами заранее предусмотренные камины и был вынужден сделать себе сильно увеличенную копию чихуахуа в качестве грелки. Гепард, что грел Аталанту, очень ревновал и гонял чихуахуа по длинным и сырым коридорам, а Аталанта обозвала собачку Бедной Лизой, приваживала как могла и часто оставляла Отиса в холодной постели, ибо Лиза предпочитала рычание Гепарда храпу Отиса. Всё это крайне раздражало и отвлекало от работы.
