— Но ведь Иловский сказал, что никого не тронет.
— Этот скажет! — Николай фыркнул не хуже жеребца. — А потом… Знаю я таких человеколюбцев. Работник азартного труда! Днем с кетменем, а ночью с кистенем…
— Ну, вы как хотите, а я спать буду, — заявила я, потихоньку освобождаясь от танцевальных объятий. — Слышишь, Павлик? Кончай к коктейлям тянуться, они все равно безалкогольные. Правое плечо вперед, в чулан шагом марш!
Принявший игру Пашка по военному развернулся и, высоко поднимая прямые как палка ноги, замаршировал к выходу. Я направилась следом, а за мной поплелся Николай, бормоча под нос нечто нелестное в мой адрес. На минутку задержавшись у стоявшего на ступенях Панфилова-старшего, Пашка получил положенную дозу отцовской любви в виде выговора за утреннее поведение, после чего был отпущен в опочивальню. Я тоже удостоилась пожелания спокойной ночи и, оглянувшись на пороге чулана, увидела, как мой наниматель, взяв под руку задержавшегося гостя, шествует к оставленной у шлагбаума машине.
Господи, наконец-то я высплюсь! Переполненный событиями вечер заставлял глаза слипаться, а скулы ныть от чудовищно широких зевков. Даже разболтанные пружины кровати, певшие «Спят усталые игрушки» при любом движении, не могли испортить мне долгожданное свидание с Морфеем. Уснула я мгновенно. И так же мгновенно проснулась, даже сквозь сон ощутив чужое присутствие. Подпрыгнув едва ли не под потолок и вызвав к жизни многоголосый хор ржавых пружин, я успокоилась так же быстро, как и завелась. В полуметре от меня белесым приведением торчала баба Степа и безмолвно манила легкой старческой рукой.
Выскользнув из чулана следом за Степанидой Егоровной, первым делом я очень вежливо поинтересовалась, какого дьявола меня будят ни свет ни заря?! И поскольку до зари действительно оставался как минимум час, баба Степа даже соизволила извиниться. А потом попросила приступить к занятиям по самообороне! Надо же, не забыла! А говорит: склероз…
Если бы кто-нибудь видел нас со стороны! Баба Степа с упрямством, достойным узбекского ишака, заставляла меня показывать все новые и новые приемы. Я вяло открещивалась, пытаясь донести до тронутого склерозом восьмидесятидвухлетнего мозга известную истину: больше не значит лучше. В конце концов мне удалось убедить Степаниду Егоровну, и мы в течение целого часа отрабатывали два простых приема, доступных даже такому божьему одуванчику.
Взмокнув в лишенном прохлады воздухе, я с тоской поглядывала на маячившие между деревьями глянцевые проблески воды. И когда моя дышавшая как паровоз ученица, ворчливо поблагодарив, исчезла в лесной чаще, я стремглав ринулась по тропинке у вожделенному озеру. Я даже забыла о своих водных страхах, измученная царившей вокруг жаркой духотой и, очень скоро оказавшись на берегу, застыла, удивленно таращась на выходящего из озера мужчину. Вообще-то я не подозревала, что в нашем «лагере» оставался еще кто-то из гостей. А ему, скажите на милость, почему не спится? Небосвод только-только начал светлеть над зубчатой стеной леса, вольно раскинувшегося на противоположном берегу.
