Гетти верил в реинкарнацию, но панически страшился смерти. Уверовав в то, что в прошлой жизни он был римским императором Юлианом, и сколотив огромное состояние в нынешней, Пол опасался, что в третий раз его душа может вселиться в тело какого-нибудь кули или юного оборванца из калькуттских трущоб. Неужели Всевышний сыграет с ним такую жестокую шутку? Такая перспектива Гетти ужасала.
Младший из оставшихся в живых сыновей Пола уже несколько дней жил в доме отца. Он прилетел с женой из Калифорнии, чтобы уговорить старика вернуться «домой» на специально зафрахтованном «боинге». «Домой» означало в шикарный загородный особняк Гетти-старшего на побережье Тихого океана, в Малибу. Патриарх семейства был неумолим. Он панически боялся летать на самолете и из-за этого не видел Малибу и своей родины — Соединенных Штатов уже более двадцати лет.
— Ты поняла, Пен, к чему вся эта затея? — спросил Гетти и тут же пояснил: — Они считают, что я скоро отправлюсь на тот свет.
Он произнес это бесстрастно и жестко, словно ковбой американского Запада, придавая весомость каждому произносимому слову. Затем с решительностью банковского клерка, ликвидирующего счет разорившегося клиента, сразу же покончил с этой темой, застыв в кресле точно экспонат музея мадам Тюссо.
Время было позднее, однако отправляться в спальню старик, похоже, не собирался.
— Многие из людей умирают во сне, — заметил он, как бы давая понять, что намерен сделать все возможное, чтобы избежать их участи. Действительно, в последнее время он все чаще предпочитал ночевать в кресле, укрывшись огромным пледом из овечьей шерсти.
Уход из жизни для богатых почти всегда более мучителен, чем для простых смертных, поскольку первые оставляют в этом мире несравнимо больше. Взять, к примеру, этот замок, построенный в первой трети XVI столетия одним из придворных Генриха VIII — сэром Ричардом Уэстоном. Гетти выгодно купил этот архитектурный «шедевр» эпохи Тюдоров в 1959 году у одного вконец разорившегося шотландского герцога.
По мнению старика, только этот из всех его особняков имел право называться домом Пола Гетти. Он по-настоящему полюбил это нагромождение красного кирпича с тремя гостиными, двадцатью семью спальнями, библиотекой и огромным мраморным холлом, завершавшимся галереей для выступления менестрелей. В замке было множество комнат для слуг и подсобных помещений, а также обязательный атрибут средневекового интерьера — домашнее привидение (не иначе как Анны Болейн). Английский замок Гетти находился в живописном уголке графства Суррей, в двадцати милях от Лондона.
