Истребители взлетели с интервалом в несколько минут. «Саблезубый» набрал предусмотренные заданием 5000 метров и направился на восток. СУ-27 развернулся и на такой же высоте полетел на запад. Через десять минут они сделали по петле-полубочке и двинулись навстречу друг другу.
— Борт 01 вышел на исходную!
— Борт 02 вышел на исходную!
Ближний маневренный бой… Раритет, в общем то при современных достижениях авиационной техники. Радиолокационные системы истребителей позволяют обнаружить противника за сотни километров от себя, а ракеты дальнего радиуса действия могут поразить его когда неприятель находится далеко за линией горизонта. Ближний бой привилегия тихоходов времен Великой отечественной. Летали себе, тарахтели пулеметиками, уворачивались от встречных трассеров как могли. И появлялась СИСТЕМА из которой вырастали АКСИОМЫ. «Я безоружен, пока я ниже», «Недостаток скорости — смерть!», «Стремительность и скрытность — победа!». Те, кто заучивал и неукоснительно соблюдал эти постулаты становились классными летчиками, а те, кто выдумывал что-то новое — покойниками, или…
Или асами.
— Борт 01. До противника пятнадцать. Есть визуальный контакт! Паша, готовимся к форсированному развороту!
— Понял! Прощай, мама!
Истребители стремительно сближались на встречных курсах параллельно друг другу. Задачей «Саблезубого» было сделать левый разворот на максимально допустимой скорости, когда перегрузки еще позволяют управлять самолетом и встать в хвост противнику. Затем совместить командную метку с символом преследуемого самолета, совместить метку цели с прицелом и… Как сказал Павел — прощай, мама!
«Саблезубый» вошел в разворот. Щеки на лице Алексея поплыли к правому уху. В глазах потемнело. Он услышал в шлемофонах голос Павла.
— Хор-р-рошо, мать твою… Но что он делает!?
Вместо того, чтобы послушно подставить полусферу кабины пушкам «Саблезубого», СУ-27 внезапно погасил собственную скорость поворотом вправо, потом влево. И еще раз. Не сумев вовремя поймать маневр, «Саблезубый» проскочил мимо него и сам оказался в зоне огня. Павел возмущенно возопил.
— Какого хрена!? Он мишень, или мы?
C командного пункта немедленно прорезался голос Каленова.
— Борт 01! Что там у вас?
— Да он…
Алексей перебил Павла.
— Атака неудачна. Продолжаю бой.
— Почему неудачна?
— Противник сделал «сизорс» и ушел из зоны поражения.
На КДП немного помолчали. Потом Каленов недовольно произнес.
— Прекратите этот НАТОвский жаргон! Выражайтесь по-русски!
