И тому и другому уже приходилось иметь дело с подобными операциями, но не на «Саблезубом». Поэтому они больше обычного проводили время на тренажерах и инструктажах.
Видавший виды майор поучал пилотов и делился своими впечатлениями.
— При дозаправке на что надо обратить в первую очередь внимание? На турбулентность как от естественных потоков воздуха, так и от двигателей заправщика. Какая из них наиболее вредна? Естественно, от заправщика потому что гораздо интенсивнее. Поэтому не нужно сразу подходить к нему, дождитесь когда он снизит скорость и топливный шланг провиснет. В этом случае ваш самолет окажется ниже и болтанка будет существенно меньше. Когда подключитесь к конусу и пойдет топливо, включите систему стабилизации. Пусть отработает половину баков. Потом отстыкуетесь и повторите маневр до заполнения баков, но уже при ручном управлении. Вот, в общих чертах и все. Сложностей не должно возникнуть. «Саблезубый» птичка послушная. Это раньше, помню, что-нибудь да не так. То конусом по антенне локатора шибанет, то горючкой весь кокпит окатит. Однажды замки не отстегнулись. Пора от заправщика отчаливать, а никак. Пришлось с корнем рвать.
День «X» обещал быть ветреным и солнечным. Ранним утром Борис и Павел встретились в комнате пилотов.
— Здорово, первый пилот!
— Здорово, второй пилот! Как спалось?
Павел сладко потянулся.
— Да не очень. У Машки температура ночью поднялась. Похоже клубники объелась. Дорвалась до бесплатного.
— Папашка называется! Зачем так баловать ее?
— А как же! Единственный ребенок. Жена в ней души не чает.
— Сына делать надо, чтобы не расслаблялась.
Павел засмеялся.
— Денег на второго не наработал. Может когда-нибудь.
В комнату пилотов вошел Каленов.
— Готовы? Как настроение? Павел, ты вчера ничего не праздновал?
Павел приобиделся.
— Вы скажете! Один только раз перебрал чуток… Я потому тогда и наклюкался, что пить не умею.
— Хорошо. Как закончите экипировку, сразу к инструктору и на поле. «Саблезубый» уже на взлетной.
Каленов ушел. Борис достал из сумки термос.
— Ну, что, Пашка, не будем нарушать традицию? По стаканчику жасминового чая с лимоном?
Они чокнулись пластиковыми стаканами и пошли на инструктаж.
«Саблезубый», заправленный горючим под самое горлышко взлетел с аэродромной полосы ровно в 3-00 по московскому времени. Сделал над Сибирском прощальный круг, резко увеличил скорость и, набирая высоту устремился на юго-запад. На десяти тысячах метрах Борис перевел истребитель в горизонтальный полет и включил автопилот.
