- Не знаешь, кто их так?
- Не знаю, Наум, - ответила она, но потому, как ее ответ прозвучал с заметной паузой, я понял, что она что-то недоговаривает.
- Это были не люди, - произнес я, словно в раздумье.
- Они наказаны по справедливости за свои грехи! - высказалась Клавдия более откровенно.
Оказывается, она обо всем догадывалась, но молчала! Это было гарантией, что она будет хранить мою тайну.
- Клавочка, ты понимаешь..., - начал было я, но она перебила меня:
- Наум, я не маленькая, не нужно больше об этом. Люби меня и это все, что я прошу...
15 июня 1949 года. 09 часов 26 минут по местному времени.
Юго-восточная окраина города Читы.
***
Неожиданно для меня утром приехал Волосников. Он был в штатском. Я с удовольствием провел его в дом Клавдии, ставший моим домом. Клавдия, увидев незнакомого мужчину, вопросительно посмотрела на меня.
- Это друг, - коротко объяснил я и попросил: - Клавочка, приготовь-ка нам чайку с вареньем! Или может, что-нибудь покрепче?
Последний вопрос был адресован Волосникову.
- Не сейчас, - отказался Волосников. - А от чая не откажусь! Наум Исаакович, давай во двор выйдем, нам есть о чем поговорить.
Я последовал за Волосниковым во дворик и мы присели рядом на завалинке.
- Новостей много, Михаил Аркадьевич, - сказал Волосников. - Есть хорошие, есть не очень. С каких начинать?
- С хороших, - отозвался я. - Тогда плохие легче выслушивать.
Волосников поднялся, повернулся ко мне и встал по стойке смирно. Непроизвольно поднялся и я.
- Товарищ Сталин лично оценил нашу работу, Михаил Аркадьевич! Приказом, подписанным товарищем Абакумовым четыре дня назад, вам присвоено очередное звание полковник! Поздравляю вас!
Как-то получилось, что я не произнес слова, которые говорят при награждениях. В моем положении глубоко законспирированного резидента это было лишним.
Я пожал протянутую мне руку с удовольствием. Не каждый день нам присваивают звание полковника. Я не удержался, спросил с вполне понятным любопытством:
- Вы лично видели товарища Сталина?
- Да, я был в Кремле у него на приеме вместе с товарищем Берия!
Волосников не скрывал своего довольства.
- Можете, Михаил Аркадьевич, поздравить меня в ответ. Я теперь подполковник!
- Поздравляю! Очень рад за вас, Николай Яковлевич! - мы снова обменялись рукопожатиями, и я обиженным тоном добавил: - А сами захотели чая с вареньем!
Волосников замахал руками:
- Я вовсе не отказываюсь. Приеду к вам вечером. Отметим обязательно. Сейчас мне надо все свои отчеты в порядок привести.
