Палома замолкает и добавляет:
— Эгоизм и жадность идут за ним по пятам.
Она наклоняется над котелком и сцеживает отвар в кружку. Потом берет маленькие щипцы, достает из емкости влажный, дымящийся камень и кладет его на стол.
— На протяжении столетий менялась роль шаманов, а вместе с ней и имена. В нашем кругу мы известны как Искатели истины и света. Искатели душ. Вот в чем заключается наша работа. Наша Судьба — поддерживать баланс. Мы должны ступать по Миру духов так же легко, как по тропам Мира смертных. Прежде это было куда проще, однако те дни давно миновали. И ты спрашиваешь, зачем тебе диета? Ньета, дар шамана зависит от того, насколько он чист — и внутренне, и внешне. Это как раз и начинается с правильного питания.
Она вдыхает пар. И, решив, что отвар готов, водружает кружку передо мной:
— Выпей.
Я мрачнею, как туча. Паломе не удалось до конца меня убедить, но и категорически отказываться не хочется. А память об окровавленной голове отца не дает мне покоя, и я залпом осушаю кружку до последней капли. Я с удивлением ощущаю, как жидкость с приятной теплотой скользит по горлу, и хотя во рту остается горьковатый привкус, я не обращаю на него внимания.
— Вселенная очень сложна, — произносит Палома. — Она состоит из трех миров: Высшего, Срединного и Нижнего. Каждый из них имеет множество измерений, включая и нашу обычную реальность. Большинство людей судит о действительности поверхностно и даже не осознает, что мир наполнен могущественными силами. Но в каждом из миров ты отыщешь прекрасных, благожелательно настроенных существ, которые смогут помочь тебе в выполнении твоей миссии. Они появляются в виде животных, людей, мифических созданий. Даже такая простая вещь, как травинка, иногда нас выручает. Повсюду разлита жизненная энергия, ньета. Когда-нибудь ты обязательно научишься общаться со стихиями. Но всему свое время.
Она пытливо смотрит на меня.
— Догадываюсь, у тебя голова сейчас кругом от новой информации. Но ты не одинока. Я буду твоим проводником, хотя мне предстоит не столько учить, сколько помочь тебе восстановить ту мудрость, которая хранится глубоко в твоем подсознании.
Озираюсь по сторонам. Мы — в комнате, стены которой увешаны полками. На одних расставлены склянки с эликсирами, зельями и снадобьями. На других теснятся книги, погремушки и кристаллы. Есть и небольшой красный барабанчик. И хоть я стараюсь не судить обо всем пристрастно, до меня не доходит смысл слов Паломы. Я ведь дочь странствующей гримерши. Я многое почерпнула из фильмов и Интернета. А до приезда в Очарование я слыхом не слышала ни о каких шаманах. Мотаю головой, слова возражения готовы сорваться с моих губ, однако Палома быстро прерывает меня:
