Народ здесь был каждый вечер. Когда-то больше, когда-то меньше. Сегодня было немноголюдно. Виталий прошёл по дорожке вдоль стадиона, здороваясь со всеми, кого знал, и встал у края площадки.
Игры как таковой не было. Ребята просто перекидывались мячом. Михаил тоже был на поле, стоял в заднем нападении. Неплохое место, но в школе он всё-таки бывал хиттером.
Виталий дождался пока Вася, капитан команды, ушёл с поля и сел на скамейку, чтобы отдохнуть. Виталий подошёл к нему и поздоровался. Капитан, вероятно, считал, что на этом их общение на сегодня закончится, но у Виталия были другие планы.
— Возьми меня в команду! — прямо сказал Зарубин.
— Тебя? — капитан окинул Зарубина слегка пренебрежительным взглядом.
— Да.
— На поле бывал когда-нибудь?
— Да. В школе.
— Значит, просто бывал? Играть-то умеешь? — усмехнулся капитан.
— Учусь.
— У нас нужно играть. Приходи, когда научишься.
— Я уже кое-что умею. Можешь проверить меня.
— Я? Тебя? — удивился Вася.
— Да. А что такого?
— Да нет, ничего. Эй, ребята, — окликнул он остальных, присвистнув, — идите все сюда.
Остальные игроки, включая Михаила, подошли к краю поля.
— Вот моя команда, — окинул он глазами собравшихся.
— Я знаю.
— Вот, человек к нам в команду просится. Что вы об этом думаете? — обратился капитан к команде.
Виталий осторожно посмотрел на команду и встретил удивлённый взгляд Михаила, явно не ожидавшего такого поворота событий.
— Давно играешь? — спросил один из игроков.
— Не очень.
— А точнее?
— Месяцев пять.
— Всего-то?
— Да… — замявшись, ответил Виталий.
— Да ну, он играть не умеет, зачем он нам, — заговорила команда.
— Вы забыли дать ему шанс, — вступил Михаил.
— Я тебя понимаю, Мих, — ответил Вася, — он твой друг и все дела, но и ты меня пойми. Ты и сам его уровень знаешь.
— Например, сегодня от него никто ничего не ждал, а он почти в одиночку сделал неплохой прорыв.
— Здесь не школа. Тут всё жёстче.
— Просто проверь его, — коротко сказал Томин, — и всё.
— Ладно. Хорошо, — согласился капитан, — пошли на поле, новичок.
Вася встал с лавки и направился к центру площадки. Виталий неуверенно последовал за ним.
— Дайте мяч, — попросил он, дойдя до центральных отметок, — капитанскую, — сказал он Виталию, ловко поймав брошенный резиновый шарик.
Виталий никогда не разыгрывал капитанскую партию, поэтому с горечью осознал, что с таким поворотом событий его шансы на приём в команду пропали. Он даже не знал, как надо вставать, поэтому пытался с максимальной точностью скопировать действия своего соперника. Хиттер положил мяч на отметку и встал в стойку.
