— Даша, сведем его к нам в сторожку. А вечером в деревню сбегаем и спросим, чей пропал.
— Конечно, не оставлять же его в лесу! Совсем заблудится. Ну, Мишка, идем с нами!
Дети пошли в сторожку. А лосенок побежал следом за Дашей, как раньше бегал за матерью. Ведь у Даши была такая же вкусная еда и она так же хорошо чесала ему шею и спину, ничуть не хуже, чем это делала языком лосиха.
3. Приемыш
Дед-лесник мастерил что-то у избушки.
— Дедушка, глянь, мы теленочка привели! — закричала, подбегая, Даша. — Он в лесу заблудился, от матки отстал.
— Мы ведь, дедушка, не совсем взяли, — добавил Ваня. — Скажут в деревне, чей пропал… мы и отдадим.
Дед поглядел на «теленочка», потом на ребят, покачал головой.
— Да где же вы его взяли-то?
— В лесу, дедушка, — заторопилась Даша. — Он по полянке ходил, увидел нас — и прямо к нам. И сюда за мной сам пришел. Гляди, от меня не отходит.
— Так, так… Значит, мать-то издохла али волки съели. Вот он, горемыка, к вам и пристал.
— Да почему ж, дедушка, издохла? — удивились ребята. — Наверно, со стадом в деревню ушла.
Дед махнул рукой:
— Эк, глупые, да разве это телок? Это ж зверь дикий, лосенок.
Ваня с Дашей переглянулись. Лосенок?! Вот так диво! Даша на всякий случай лосенка даже за шею взяла — вдруг убежит!
— Дедушка, а почему же он к нам-то подошел?
— Потому и подошел, что без матки. А сам еще мал. Оробел один — вот и идет ко всякому. Да, поди, и человека-то впервой видит.
— Дедушка, куда же мы его теперь денем? — спросила Даша.
— Куда деть-то? Пускай у нас живет. Привяжите-ка его на оборочку, чтоб за вами не убежал, а сами сбегайте, пригоните Рыжуху из стада. Мы его тепленьким молочком и угостим.
Ребята привязали лосенка и убежали.
Не прошло и часа — уж они явились обратно. Ваня вел на веревке корову, а Даша подгоняла ее сзади хворостиной:
— Иди, иди, гулена, не нагулялась еще!
Но корове, видно, не очень-то хотелось итти с просторного луга домой в темный хлев. Она упиралась и мотала головой, стараясь стащить с шеи веревку.
— Дедушка, дедушка, а где же лосенок? — в один голос закричали ребята.
— Цел, дел ваш лосенок. Ведите-ка корову в хлев, потом и лосенка найдем.
Дед отворил ворота и погнал корову. Ребята вошли следом. После яркого солнца в хлеву казалось темно. Дед снял с коровы веревку, стегнул хворостиной:
— Ну, рыжая, иди!
Вдруг в дальнем углу что-то завозилось. Даша вгляделась — лосенок. Зачем он здесь?
Рыжуха тоже заметила незваного гостя. Она страшно замычала, нагнула голову и угрожающе двинулась к лосенку.
