-- Мистер Корлисс, Дева, будьте знакомы. Хм! -- прибавил он, отвечая на вопросительный взгляд Вэнса: -- Ну да, Дева. Точно, Дева.
Женщина улыбнулась и поклонилась, но не подала руки. "Аристократ",-втайне определила она инженера, и ее ограниченный опыт подсказал ей, что среди "аристократов" рукопожатие не принято. Корлисс нерешительно повертел рукой, затем поклонился и с любопытством посмотрел на нее. Это была хорошенькая смуглянка с низким лбом, прекрасно сложенная. Несмотря на вульгарность ее типа, Корлисс невольно поддался очарованию ее бьющей через край жизнерадостности, которая как бы сочилась из всех пор ее тела. Каждое движение Девы, быстрое и непринужденное, казалось, было вызвано избытком горячей крови и энергии.
-- Недурной экземплярчик, а? -- спросил Джек Корнелл, одобрительно следя за взглядом хозяина дома.
-- Бросьте ваши шутки, Джек,-- резко возразила Дева и презрительно скривила губы, чтобы произвести впечатление на Вэнса.--Мне кажется, вам следует позаботиться о бедняжке Бланш.
-- Дело в том, что мы порядочно прозябли,-- сказал Джек.-- А Бланш провалилась под лед у самой дороги и отморозила себе ноги.
Бланш улыбнулась, когда Корлисс провел ее к табуретке у плиты, но с ее строгих губ не слетело ни слова, несмотря на боль, которую она испытывала. Он отвернулся, когда Дева начала снимать с нее мокрую обувь. Бишоп сразу же принялся искать чистые носки и мокасины.
-- Она провалилась только до лодыжек,-- конфиденциально заявил ему Корнелл,-- но этого довольно в такую ночь.
Корлисс утвердительно кивнул головой. -- Мы увидели свет у вас в окне, ну и пришли. Вы ничего не имеете против? -- Конечно, нет! -- Мы вам помешали?
Корлисс успокоил его, положив руку ему на плечо и дружелюбно заставив его сесть. Бланш с наслаждением вздохнула. От ее мокрых чулок, повешенных над плитой, уже шел пар, а ноги ее нежились в теплых сивашских носках Бишопа. Вэнс придвинул гостям жестянку с табаком, но Корнелл вытащил из кармана пачку сигар и предложил их всем присутствующим.
-- Исключительно плохая дорога на этом повороте,-- заявил он громовым голосом, бросая красноречивые взгляды на бутылку.--Там, где бьют ключи, лед стал непрочным, но этого не замечаешь, пока не угодишь туда йогой.-- Он повернулся к женщине у плиты.-- Как вы себя чувствуете, Бланш?
-- Шикарно,-- ответила она, лениво потягиваясь всем телом и шевеля ступнями.-- Хотя мои ноги менее гибки, чем были, когда мы пустились в путь.
