-- При наличии такой очаровательной наставницы, безусловно,-пробормотал он галантно.-- А вы как думаете, мистер Сент-Винсент, понравится это мне или нет? А вам нравятся? Вы всегда держитесь в тени и так скупы на слова и загадочны, точно можете, но не хотите поделиться с нами плодами вашего многолетнего опыта.
Барон быстро повернулся к Фроне. -- Ведь мы старые друзья. Разве я вам не рассказывал? Потому я и позволяю себе подшучивать над ним. Не так ли, мистер Сент-Винсент? Грегори кивнул головой.
-- Я уверена, что вы встречались где-нибудь на краю света,-- сказала Фрона.
-- В Иокогаме,-- коротко сказал Сент-Винсент.-- Одиннадцать лет назад, в пору цветения вишен. Но барон Курбертен ко мне несправедлив, и это меня обижает. Я боюсь, что если начну рассказывать, то буду очень много говорить о себе.
-- И падете жертвой ваших друзей,-- заметила Фрона.-- Вы такой хороший рассказчик, что ваши друзья должны быть вам только благодарны.
-- Тогда расскажите нам какую-нибудь историю о том, как вы путешествовали в каноэ,-- попросил барон.-- Только хорошую, такую, чтобы, как говорят янки, "волосы встали дыбом"!
Они подвинулись к большой печке в гостиной миссис Шовилл, и Сент-Винсент начал рассказывать о страшном водовороте в Бокс-Кэньоне, об ужасных быстринах Юкона в районе Белой Лошади и о своем спутнике, презренном трусе, который пошел в обход и бросил его на произвол судьбы. Это было девять лет назад, когда Юкон был еще не исследован.
Получасом позднее в комнату влетела миссис Шовилл в сопровождении Корлисса.
-- Ах, этот холм! Я положительно задыхаюсь! -- воскликнула она, снимая перчатки.-- Ну и везет же мне! -- сердито прибавила она.-- Этот спектакль, кажется, никогда не состоится! Я никогда не буду миссис Линден! Как я могу ею быть? Крогстад в панике отправился на Индейскую Реку, и никто не знает, когда он вернется! Крогстада (обращаясь к Корлиссу) играет мистер Мейбрик, вы его знаете. А у миссис Александер невралгия, и он" не может двинуться. Словом, сегодня репетиции не будет, это ясно.--И, приняв театральную позу, она продекламировала:--"Да, то был первый момент испуга! Но прошел день, и я увидела, что в этом дом творятся невероятные вещи! Хельмер должен все узнать! Пора положить конец этой проклятой тайне! О Крогстад, я вам нужна, и вы нужны мне... а вы удрали на Индейскую Реку и там печете лепешки из кислого теста, и я вас, кажется, никогда больше не увижу!" Все зааплодировали.
