Э. Эриксон полагал, что психология отдельной личности и психология эпохи, в которой эта личность живет и действует, являются важными факторами социального анализа и должны рассматриваться в единстве и взаимовлиянии. Принадлежность к определенной исторической эпохе предопределяет набор свойств, черт и качеств личности, которые позволяют ей наиболее адекватно представлять ценности своего времени и своей культуры, а также органично интегрироваться в основные институты данного типа общества. Такой тип личности можно считать репрезентативным, или «базисным»[54], для данной эпохи и данной культуры.
В то же время человек способен быть не только выразителем норм и идеалов своего времени, но также выходить за границы статистически наиболее распространенных свойств, черт и качеств репрезентативной личности и оказывать значительное влияние на развитие общества результатами собственной деятельности. Продолжая традицию патографических[55] исследований немецкого психоневролога П. Мёбиуса и основоположника психоанализа 3. Фрейда, Э. Эриксон уделил большое внимание созданию пспхобпографпй видных деятелей политики, науки и культуры: Ф. Ассизского, Т. В. Вильсона, М. Ганди, М. Горького, Т. Джефферсона, М. Лютера, 3. Фрейда, Б. Шоу. Первой из этой серии работ стала психобиография «Молодой Лютер», увидевшая свет в 1958 г., который с тех пор считается формальной датой возникновения психоистории.
Будучи представителем неофрейдизма, Э. Эриксон во многом отказывается от жесткого биологического детерминизма, характерного для психологических и философских построений классического психоанализа 3. Фрейда, и приходит к мысли о необходимости более подробного изучения влияния социального окружения и историко– культурного контекста жизни человека, подчеркивая адаптационный характер человеческой психики, многообразие социокультурных норм и правил поведения.
В основе понимания проблем идентичности в концепции Эриксона лежит принцип универсального эпигенетического развития (от греч. epi – на, над, сверх, при, после и греч. genesis – рождение, происхождение). Согласно этому принципу жизнь каждого человека представляет собой непрерывный цикл изменений и развития, целью которого выступает обретение и сохранение собственной идентичности (Эго-идентичности), т. е. целостности и самотождественности личности. Этот процесс, продолжающийся, по мысли Эриксона, с первого до последнего дня жизни, предполагает неизбежное столкновение с рядом личностных кризисов и выбор одного из альтернативных путей их преодоления.
