— К сожалению, у нас весьма печальные новости, — продолжал он.
— О моем муже? — Вопрос был задан без видимых усилий, а лицо не обнаруживало никаких эмоций. Казалось, будто заговорила статуя.
— Да, — ответил Строуд.
— Вы пришли сообщить мне, что он мертв?
— Да. — Последовала пауза. — Он мертв, леди Пэкер, и более того, мой долг сказать вам, что все улики указывают на убийство.
— Убийство? — Она сразу же вскочила. — Это правда, Джимми?
Подобное обращение через голову главного констебля повергло Джимми в растерянность.
— Боюсь, что да, — смущенно пробормотал он.
— Убийство! — повторила. Мэриан. Несколько секунд она стояла неподвижно, потом провела рукой по глазам и спокойно сказала: — Думаю, нам лучше войти в дом.
Повернувшись, она направилась к зданию и вошла через открытое французское окно. После залитого солнцем сада продолговатая гостиная казалась темной и прохладной. Мэриан села в углу дивана спиной к окну, а двое мужчин заняли стулья напротив.
— Итак, майор Строуд?
— Боюсь, это явилось для вас шоком, — сказал главный констебль. — Могу я принести вам стакан воды или чего-нибудь еще?
Она покачала головой.
— Конечно, будет расследование, — продолжал майор, — во время которого нам придется задавать вопросы. Я не хочу беспокоить вас сейчас, но думаю, вы должны быть к этому готовы.
— Спрашивайте, что хотите, — отозвалась Мэриан. — Я к вашим услугам, не дожидаясь официального расследования.
— Очень любезно с вашей стороны, — кивнул Строуд. — Если вы сможете это выдержать, то окажете нам большую помощь. Прежде всего...
— Прежде всего, — прервала она, — вы должны рассказать мне, что произошло. Вы говорите, мой муж был убит. Как и где?
— Его убили выстрелом в голову на берегу реки. По крайней мере, там его обнаружили. Неподалеку от... Как называется это место, Рендел?
— Чуть выше излучины реки, — объяснил Джимми. — На полпути между ней и концом гати, где...
— Я знаю это место, — снова прервала Мэриан.
— У вас есть предположение, что он там делал? — спросил Строуд.
— Мой муж часто туда ходил. Обычно посмотреть, как работает лесопилка.
— А что вы можете сказать о его поведении сегодня утром?
— Дайте вспомнить... После завтрака он и мистер Костон вышли побеседовать.
— Кто такой мистер Костон?
— Насколько я понимаю, деловой знакомый моего мужа. Раньше я его никогда не встречала.
— Он гостил у вас?
— Да, приехал вчера поздно вечером и уехал сегодня, после ленча. О причине приезда я ничего не знаю.
