Привстав со скамейки, он азартно заговорил:
– Понимаешь, мы кое-что умеем… я умею, а ты… ты научишься, ты сможешь, я знаю, – лихорадочно бормотал Монти. – Мы с тобой станем Магами! Волшебниками! Колдунами! – называй, как хочешь, – а еще у нас с тобой есть знания того, вернее, нашего мира. А здесь примитивные дикари, ни читать, ни писать, они стадо, быдло, мы с ними что захотим, то и сделаем, понимаешь? Я и один… но нужен ты! Их, конечно, мало, всего-то тысяч пять в городе да с десяток по окрестностям, – и выдохнув последние слова, Монти опустился на скамейку. – Что скажешь?
Док помолчал, пораженный услышанным. Даже не столько словами, а той жаждой власти, той самоуверенностью, презрением и высокомерием, которые источал Монти. Такого Монти он не знал и даже представить подобное от всегда тихого, предупредительного Монти Док не мог.
– Что молчишь?
Док кашлянул и ответил:
– А что я тебе должен сказать, если я не представляю, о какой такой магии ты мне говоришь, не понимаю, как ты оказался в этом мире и, судя по всему, не на последних ролях. В общем, если хочешь с моей помощью владеть миром, как ты утверждаешь, выкладывай мне все с самого начала. Иначе разговора не будет, и втемную я играть на твоей стороне не стану!
Монти вскочил со скамейки и, нервно пройдясь до обрыва и обратно, сказал:
– Ладно, слушай. Только учти, – подозрительно взглянув на Дока, заявил Монти, – если я тебе все расскажу, пути назад не будет! Понял?
– Увидим, не тяни кота за… хвост. Излагай.
Монти снова сел и, положив руки на стол, спросил:
– Помнишь, пять лет назад мы собрались вместе и пошли сплавляться по Мане?
– Ну, еще бы не помнить! А при чем здесь сплав по реке?
– Так там все и произошло!
– Что – все?
Монти ненадолго замолк, будто не решаясь продолжить, потом вздохнул и решился:
– Это была четвертая ночевка. Мы в тот день плыли долго и поэтому остановились поздно. Потом пока стоянку оборудовали, пока костер развели, пока еду сварили… В общем, ужинали уже совсем потемну. Поели, и вы втроем остались у костра, а я залез в палатку…
…в этот момент Док замер, дыхание его на миг прервалось, а в ушах раздался все нарастающий звон, быстро перешедший в басовитый гул, и он вспомнил: яркий маленький круг над вершинами елей и надвигающийся сверху мертвенно-зеленый свет…
– …ты чего, Док? Ты… – вдруг вклинился в его воспоминания голос Монти, звучавший словно сквозь слой ваты. Док еще успел увидеть, как тот почему-то очень медленно поднимает ладонь, и вдруг Монти вообще замер, застыл в одной позе с поднятой рукой, а на Дока опять обрушился глухой, вибрирующий звон, и он все вспомнил.
