– Ты что? – вылупил на него глаза Док. – Ты думаешь, мы специально сюда пришли? Да мы…
– Что «да мы»? Запомни раз и навсегда – там, где вы прошли, может пройти один человек. Один, – злобно выкрикнул Монти, – а не трое! Это мои ворота в этот мир, и в них невозможно пройти втроем! Это тебе понятно? А вы трое прошли! – еще раз выкрикнул Монти. – Что мне прикажешь после такого думать?
– Как что? Здесь и думать не надо было, а просто прийти к нам и все обговорить.
– Ха! Нашел дурака! Здесь никому нельзя верить. Вот вы у этого лесного придурка сидите, ишачите на него и все ждете, когда же Хозяин примет вас, поможет, пожалеет и отправит назад, к папе с мамой, а на самом деле ничего этого не будет – ни папы, ни мамы, ни возвращения домой. И Хозяина вашего не будет.
– Стоп! Стоп, Монти! – поднял руку ладонью вперед Док, как бы отталкивая говорившего. – Ты же сам заявил: «Никому нельзя верить!» Почему тогда я должен верить тебе? – И, чуточку помолчав, переспросил: – Да, а что ты там про Хозяина говорил? А то Дед нам уже все уши о нем прожужжал.
Монти помолчал, исподлобья разглядывая Дока, и нехотя, с плохо скрываемым превосходством, ответил:
– А нету никакого Хозяина! Он легенда, вымысел, и поэтому вы сидеть здесь будете долго-долго, а потом все равно придете в Город…
– В Трущобы, что ли?
– А как ты ни назови, но там я Хозяин, а следовательно, придете ко мне. И я буду решать, что с вами делать. Так что, пока предлагаю, соглашайся!
Выслушав эти слова, сказанные другом детства, Док открыл было рот, чтобы заявить, что они ничего не ждут, что они уже были у Хозяина, но, увидев глаза Монти, в которых светилось явное высокомерие, Док, будто налетев на преграду, проглотил готовые сорваться с языка слова и промолчал. А тот, поняв это как возражение, стукнул кулаком по столу и рявкнул:
– Не перебивать!
– …ага… добавь еще: «Когда я говорю», – издевательским тоном произнес Док, после чего оба замолчали, сердито сопя и прожигая собеседника гневными взглядами. О чем в тот момент думал Монти, Док не знал, но сам он вдруг отчетливо понял, что их друг совершенно изменился, и таким они его еще не знали. А может, и всегда был таким, вот только умело скрывал это.
– Хорошо, а зачем же ты пришел? Коль никому не веришь?
Монти еще некоторое время, сердито сопя, сверлил взглядом Дока, потом выпалил:
– Если ты пойдешь со мной, мы будем владеть этим миром. Мы! Ты и я, – пафосно произнес он, – и у нас есть для этого все возможности.
