После этого собеседники надолго замолкли. Минут через десять Док встрепенулся и спросил:
– Слушай, дедушка, а вот Хозяин, он кто, по-твоему? Человек или пришелец с другой планеты?..
Дед долго молчал и нехотя ответил:
– Я его особо-то не расспрашивал, но по его обмолвкам думаю, что он ни с какой другой планеты, а с самой что ни на есть нашей. Вот только он очень старый. Наверное, старше всех наших пращуров.
– Что значит «старый»? Ему что, много лет? Сто, двести, а может, тысяча? – чуть насмешливо спросил Док.
– Мнится мне, что много больше …
– Нет, столько не живут, – задумчиво проронил Док и тихо спросил: – А вдруг он и есть – Сатана?
– С чего ты, мил-друг, так решил? – искренне удивился Дед.
– Я там, в Камне, заметил у него рога и хвост…
– Ничего такого у него нет. Я с ним сто раз говорил и не видел. А потом, наш Хозяин добрый.
Док, услышав эти слова «Наш Хозяин добрый!», усмехнулся их избитости и двусмысленности. На этом разговор с дедушкой закончился.
После их встречи с Хозяином несколько дней прошли спокойно. Никто из друзей не жаждал новых приключений и передряг. Лишь на следующий день ребята поспрашивали Дока, что же такое он должен вспомнить, какой такой момент, но он только недоуменно пожимал плечами. А так все свободное время они занимались текущими делами – расширили навес, натаскали и напилили дров. А кроме того, в ручье неплохо ловился хариус, и Текс, завзятый рыбак, регулярно снабжал их ушицей, да и вялено-соленый продукт не переводился. Но Док был мрачен. Ему никакое дело ни в руки, ни в голову не шло. Он за эти дни похудел и осунулся, снедаемый так неожиданно свалившимся на него грузом. Ночами он почти не спал, но и это не помогало. Мысли вертелись среди каких-то малозначимых деталей прошлого, но ни разу «звоночек нужного воспоминания» так и не звякнул. В голову лезли мысли о работе, о его пациентах, о доме, в общем, о малозначимых в нынешней обстановке пустяках. Ребята к нему не приставали, понимая, что могут только помешать своими советами – именно помешать, поскольку общих воспоминаний у них не было с детства. Дед тоже занялся своими делами и целыми днями пропадал в Заповеднике. Но у Дока сложилось впечатление, что он специально оставляет их одних, стараясь не мешать «вспомнить все». Вместе они собирались только за ужином. И вот однажды – это было то ли на третий, то ли на четвертый день – ребята напросились сходить в тайгу с Дедом. Тот не возражал:
