Аналогичными, но еще более ярко выраженными синоптическими способностями обладают ели: они опускают свои ветви перед дождем и поднимают вверх перед ясной погодой. Только мы, городские жители, отдалившись от натуры, не всегда это замечаем. А вот наблюдательные сибиряки-таежники издавна по состоянию кроны елей довольно точно определяют предстоящую погоду, мастерят из еловых ветвей барометры для домашнего пользования.
Оказывается, способность реагировать на погоду сохраняется и в сухом дереве, у засохших еловых ветвей. Этой своеобразной особенностью сухого елового сучка, как рассказывает писатель-натуралист М. Д. Зверев, до революции длительное время пользовался один хитрый поп. Когда летом долго не бывало дождей и посевы у крестьян начинали гибнуть, сельские попы устраивали крестный ход, с молебнами шли на поля и просили у бога дождя. Разумеется, дождей большей частью все же не было - молебен не мог повлиять на течение атмосферных процессов.
По-иному вел себя этот пройдоха поп. Он никогда не спешил устраивать молебен, но уж если служил, то знал наверняка, когда это следует делать, чтобы потом пошел дождь. В своем "ясновидении" поп руководствовался показаниями... короткого елового полена с длинной неотруб-ленной веткой, которое висело у него на стене в предбаннике...
При желании, читатель, и вы можете обзавестись сучком-барометром. Для этой цели необходимо вырезать небольшую часть ствола молодой елки вместе с веткой (под новый год их везде можно приобрести на елочных базарах), очистить ветку от коры - "прибор" готов. Остается только прикрепить его основанием к какой-нибудь опоре, лучше всего к стене дома, оставив веточку свободной. Закрепленный сучок начинает реагировать на погоду, опуская конец ветки перед дождем и поднимая его вверх перед ясной погодой. Амплитуда движения конца ветки зависит от ее длины (при длине ветки 32 сантиметра амплитуда качания до 11 сантиметров). Для удобства возле конца ветки укрепляют начерченную на бумаге шкалу с делениями через сантиметр. Спустя некоторое время, когда ветка покажет свои способности, на шкале делают пометки "ясно", "дождь", "переменно", как на обычном барометре-анероиде (рис. 6).
Для устройства "живого домашнего барометра" не обязательно брать обрубок ствола ели. Можно воспользоваться широко известным представителем степной флоры - ковылем. Однажды такой "барометр" мне довелось увидеть у своего друга: обыкновенная картонная коробка, а внутри сплетенные в веревочку стебли ковыля. Один ее конец закреплен, а другой подсоединен к стрелке. Перемещаясь, она указывает на одну из двух надписей - "дождь" или "ясно". "Барометр" основан на свойстве ковыля скручиваться перед дождем. В засушливых степях эта особенность растения помогает ему выжить.
