— Я знаю, что под этим подразумевается, но я не собираюсь действовать безрассудно, Кэр. Я руководствуюсь чувством ответственности.
— По отношению к кому? К папе? Я бы сказала, что в данный момент твоя ответственность должна быть обращена ко мне. Твоя ответственность заключается в том, чтобы тебя тоже не убили, слышишь?
У ее непредсказуемой дочери была голова на плечах.
— Но ведь меня может сбить автобус, Кэр. Я могу поскользнуться в душевой.
— Конечно, если ты не будешь осторожна.
— Я буду осмотрительной.
— Мне кажется, что ты просто хочешь от меня избавиться.
— Не говори глупостей.
— В последнее время мы много боролись.
— Людям необходимо постоять за себя.
— Ты отправляешь меня к бабушке с дедушкой, потому что знаешь, что они не разрешат мне курить.
— Надеюсь, что так оно и будет.
— Я буду как в тюрьме, да?
— В тюрьме, моя милая, заключенные и курят, и пьют, и трахаются, и колются. Вдобавок ко всему еще и смотрят телевизор.
— У бабушки с дедушкой я не смогу видеться с Дженифер.
— Она может навещать тебя время от времени.
— Бабушка и Дженифер? Это будет потрясно.
— Тогда ты будешь приезжать к ней.
— Если я поеду, то можно мне будет курить? Можно? Дженифер курит, и мне нужно курить. А что еще делать?
— Ты могла бы прислушаться к тому, что я говорю. Сейчас мы остались только вдвоем, Кэр. Нам нельзя без поддержки друг друга.
— … Мне страшно, мама.
Сюзан прижала дочь к груди. Сама она не боялась. «Страх — это потеря ориентации», — напутствовал своих подопечных Барнс. Сюзан совершенно определенно знала свое местоположение: она находилась рядом со смертью.
Сюзан некоторое время постояла у ресторана «Опушка», затем дошла до угла и купила в киоске две пачки сигарет «Мальборо», любимый сорт сигарет Риты, поскольку теперь Сюзан, некоторым образом, играла в игру по правилам Риты. После этого вернулась к картонной упаковке из-под холодильника. Она сложила пачки и коробку спичек горочкой на тротуаре и слегка отступила в сторону.
На улице стало теплее, и человек был без головного убора. На нем было надето только пальто песочного цвета. Сидя на корточках, он изучал сигареты, как если бы они были переносчиками болезни.
— Воевал во Вьетнаме? — спросила бродягу Сюзан.
Бродяга протянул руку и, нащупав сигареты, опять исчез в коробке.
— Служил десантником.
Сюзан кивнула понимающе головой:
— Мой муж служил в морской пехоте.
Бродяга вновь протянул руку из коробки, словно его прервали, не давая завершить процедуру, и взял пачку, лежавшую сверху, большим и средним пальцами руки. Он сорвал целлофановую упаковку, открыл пачку, оторвал фольгу и, постучав пачкой по ладони, протянул сигареты Сюзан.
