То - командир батальона... Старик выглядел так, что даже если снаряды и пули его минут, его сердце остановится от одного лишь шума атаки. "Вот несчастье свалилось на мою голову", - подумал Гиш, впадая в уныние. И все же он приблизился к ним, чтобы представиться по случаю назначения.
- Запасной офицер Гиш де Грамон, прибыл, чтобы занять новую должность!
- А-а? Что?! Что там такое?! - трясясь, переспросил командир Батальона де Винью. Похоже, у него был плохой слух.
- Я - Гиш де Грамон! Меня назначили в этот отряд запасным офицером! Жду разрешения занять новую должность! - проорал Гиш ему в ухо в качестве последнего средства.
- А-а, вот как?! Время обеда?! Ведь нельзя сражаться на пустой желудок! Ты тоже давай, присоединяйся!
Сдавшись, Гиш кивнул. Тут штабной офицер прошептал что-то командиру на ухо.
- Что-что?! Пополнение?! Почему сразу не сказал?!
Потому, что именно это и говорил. Гиш был удручен.
- С-с-стройсь!
Немощный командир батальона повысил голос. Вяло и лениво двигаясь, солдаты собрались.
- Нового командира роты! П-п-представляю!
Как? Командир роты?
Пока Гиш стоял с огорошенным видом, командир батальона продолжил:
- Э-э, назначенный в наш прославленный Отдельный Стрелковый Батальон де Винью... Имя!
- Гиш де Грамон!
- Э-э, мистеру Гранделю доверяю вторую роту! Поэтому вторая рота будет теперь называться ротой Гранделя! Отдать честь командиру роты!
Солдаты из упомянутого подразделения лениво отсалютовали. Стоит ли сказать, что он перепутал имя? Но взамен этого я стал командиром роты? Это невозможно!
- По-постойте, мистер начальник! Ведь я - офицер из студентов! Так внезапно стать командиром роты!
Получить такую должность означало командовать подразделением, включающим сотню солдат. Ему это никогда не осилить.
Однако командир батальона, трясясь от старости, положил Гишу руку на плечо.
- Один ротный сегодня утром дезертировал. Мы просили подыскать преемника.
Командир роты дезертировал? Проблемный батальон.
- Но, возможно, есть старшие офицеры!
- А-а, кроме меня, этого штабного офицера и других ротных в этом батальоне дворян нет. Значит, черт побери, кроме тебя кандидатур нет. Добро пожаловать, ротный.
Гиш слышал, что в Королевской армии не хватает офицеров, но чтобы настолько... Его лицо побледнело.
Отдельный Стрелковый Батальон де Винью был подразделением, включающим около трехсот пятидесяти бойцов. Он делился на три роты. Две из них были ротами стрелков. И одна - рота прикрытия с короткими пиками. Сразу после прибытия к месту службы Гиш по решению командира был назначен начальником одной из этих стрелковых рот. Хоть это и был стрелковый батальон, на вооружении находились только древние аркебузы. Оружия нового типа - мушкетов - не наблюдалось.
