- О чем ты говоришь, Луиза? Предок династии герцога Ла Вальер был внебрачным ребенком короля. Раз так, разве ты не относишься к семье герцога?
У девочки на лице отразилось потрясение.
- Ты тоже происходишь из Королевской семьи Тристейна. Твои права более чем достаточны.
Затем Анриетта взяла руку Сайто. Глядя на руны, она кивнула:
- Это - клеймо Гандальва? Знак фамильяра, который был рожден исключительно для того, чтобы охранять Основателя во время произнесения нужных заклинаний.
Сайто кивнул. Мистер Осман говорил точно такие же слова.
- В таком случае... без сомнений, я - маг Пустоты?
- Если подумать, то, похоже, это - правда.
Хозяйка Сайто вздохнула.
- Луиза, исходя из этого, ты понимаешь, почему я не могу вручить тебе орден и причитающееся вознаграждение?
Сайто, который не понял причины, спросил:
- Почему?
Анриетта ответила с помрачневшим лицом:
- Если я награжу Луизу, полагаю, это все равно, что решить выставить ее заслуги на всеобщее обозрение. А это опасно. Сила, которой она владеет, слишком велика. Даже целая страна не справится с такой силой. Если враги узнают секрет Луизы... они захотят любыми средствами заполучить ее в свои руки. Достаточно того, чтобы их мишенью была одна я, - затем Анриетта вздохнула, - Но лагерь врагов ограничен не только Альбионом. Даже во Дворце... если здесь узнают о твоей силе, полагаю, непременно найдется тот, кто попытается использовать ее в личных интересах.
Девочка кивнула с онемевшим лицом.
- Поэтому, Луиза, ты не должна никому говорить о своей силе. Это будет наш с тобой секрет.
После этого хозяйка Сайто на некоторое время погрузилась в размышления, однако...
Словно бы приняв какое-то решение, она медленно заговорила:
- Принцесса, я намерена покорнейше посвятить свою силу вам.
- Нет... все в порядке. Как можно скорее забудь об этой своей силе. Тебе не стоит использовать ее снова.
- Но боги... даровали мне эту силу, чтобы помочь вам, Принцесса, нет никаких сомнений!
Тем не менее, Анриетта помотала головой:
- Мама мне говорила: слишком большая сила заставляет людей терять рассудок. Кто может с определенностью сказать, что после получения содействие со стороны стихии Пустоты со мной не случится то же самое?
Луиза гордо вздернула подбородок. Ее лицо отражало, что она, похоже, осознала свое предназначение. Однако оно также внушало опасения.
- Я всегда считала, что хочу посвятить свою силу и тело Принцессе и родной стране. Я так приучена, меня воспитывали с верой в это. Однако моя магия обычно терпела неудачи. Полагаю, вы знаете, что данное мне прозвище - Нулиза. Насмешки и презрение всегда заставляли мое тело дрожать от досады, - Луиза решительно произнесла, - Однако боги даровали мне такую силу. И я полагаю, что смогу использовать эту силу во благо тех, кто верит в меня. Несмотря на это, если Ваше Величество говорит, что не нуждается во мне, я обязана вернуть свою волшебную палочку Вашему Величеству.
