Кэрол выбросила вперед руку, и обжигающий удар пришелся Тиффани прямо в лицо. Кольцо на ее пальце рассекло бровь девушке. От боли у Тиффани на глазах выступили слезы. Она приложила руку к лицу и увидела на ней кровь.
— Что ты сделала со мной, я же сегодня ночью должна работать…
Лицо Кэрол исказилось в жалостливой гримасе.
— Извини, пожалуйста, Тифф, прости меня, Христа ради, я не хотела.
Тиффани намочила тканевую салфетку и приложила ее к глазу. В этот момент девочка начала плакать. Кэрол ринулась к ней и взяла на руки. Малышка буквально тряслась от страха. Вдруг они услышали, как в дверном замке повернулся ключ. Сердце Кэрол ушло в пятки. Вошедший Патрик окинул взглядом обеих женщин и ребенка и тут же понял, что произошло. В тот же момент он нанес сильный удар прямо в лицо Кэрол. Ее нос хрустнул. Анастасия просто закатилась от крика. Кэрол чудом устояла на ногах. Она держала ребенка, и это добавило ей силы.
— Прекрати, Пэт. Все это по моей вине. Я начала этот скандал, — сказала Тиффани.
Он выхватил плачущего ребенка из рук Кэрол и передал матери.
— Ах ты, дрянь! Как ты собираешься работать сегодня вечером с такой мордой? Я пристроил тебя в хорошее место, а теперь все летит к чертям.
Он буквально побелел от гнева, и Анастасия перепугалась еще больше.
— Убирайся отсюда, ты, жирная тварь! И не дай бог мне увидеть тебя здесь еще раз.
Кэрол поплелась из комнаты, ее лицо тоже было в крови. Совершенно не по-отцовски и довольно грубо Патрик взял Анастасию из рук Тиффани, посадил в кроватку и плотно закрыл дверь детской, оставив плачущего ребенка одного, а затем вернулся на кухню. Он влепил Тиффани звонкую пощечину.
— Я прихожу домой — и что я вижу? Ты даже не можешь как следует постоять за себя.
Он вытащил из холодильника поднос со льдом и стал готовить ей холодный компресс, используя чайное полотенце.
— Как хочешь, но сегодня вечером ты должна выглядеть на все сто. Я пообещал тебя Лерою Макбену. И не вздумай увиливать! Ты должна как следует ублажить его.
Тиффани слушала человека, которого она любила как отца, как брата и как любовника. Действие принятого наркотика заканчивалось, глаз сильно болел, а ее дочь за дверью громко плакала. Но Тиффани не пошла к своему ребенку. Она прекрасно знала, что, когда Патрик в таком состоянии, лучше не раздражать его еще больше.
Единственным утешением на настоящий момент для нее было то, что он назвал ее маленькую квартирку своим домом.
* * *
— Да, ваш нос сломан, мисс Холтер.
