Она была истинной женщиной, пекущейся о своем образе в глазах простых людей.
Краэнн же был воином. И, как считал видевший его на внутренних тренировках Вельх, очень и очень особенным. Однако особенность эта происходила из особенностей среды, в которой он рос, и чтобы понять ее, нужно было многое знать об этой среде.
Гленран иногда представлял свою жизнь как книгу, которую стоило надиктовать быстрому и молчаливому летописцу, и вся его одинокая и довольно странная судьба единственного ребенка угасающего рода, а затем наемного охранника была бы проста и понятна читателю, если бы нашелся такой, — однако, чтобы летописец смог осознать и принять многие из реалий нынешней жизни телохранителя, Вельху пришлось бы потратить много времени на объяснения: ведь подавляющее большинство жителей Великой Империи и представить себе не могло, насколько светломраморный быт Дворца, испещренный темными полосками, вкраплениями и каплями внутренних сражений и интриг, отличался от той государственной идеи, той ярко-светлой и чистой легенды, которая существовала в умах людей, эльфов, гномов и полуросликов, даже гарпий, гноллей, кобольдов и гоблинов, — претерпевших от Империи за содействие Орде и до сих пор официально находящихся в формальных резервациях, равномерно распределенных по границам Империи.
Вельх, пока жил от столицы вдалеке, мечтал любой ценой шагнуть в ее светлую, грандиозную красоту, в ее потрясающий размах, о котором говорили повсюду, всегда и все, — в то, что было сердцем могущественной, занимающей две трети материка Империи, — шагнуть в оплот справедливости и Закона, спокойствия и величия — и остаться там навсегда.
Он шагнул — и остался…
Дэртар Великий встречал любого, кто проникал за стены столицы, множеством прекрасных зданий, гильдий, существ и вещей, которых нигде в мире больше не было; воистину, даже Императорская библиотека, стоящая на одном из семи окружающих Дворец холмов, содержала в своих каменных недрах больше рукописных трудов, чем все остальные библиотеки юга; сравниться с ней могла лишь библиотека Галанны, одной из четырех северных твердынь, знаменитых городов Гаральда — княжества, союзного Империи.
В Дэртаре были банки, Академия Искателей Приключений, два университета, сорок с лишним различных гильдий, центральное отделение Конклава Магов с Магической школой, здесь располагались храмы всех Богов, кроме жестоких Тармаамрата и Ардат; даже алтарь мрачного Владыки Смерти, Тарега, был здесь, — что уж говорить о лучащемся светом и теплом храме Элис, о строгом монастыре Радана-Мечника, который находился рядом со столицей, и о множестве других, больших и малых, известных и тайных, законных и нет, местах столицы?!
