— Привет! — я первым начал разговор, чтобы не показаться невежливым. — Как такая красавица разгуливает с утра пораньше по лесу одна и не боится?
Девушка нахмурилась, но было очевидно, что комплимент достиг цели.
— Кого мне бояться? Уж не тебя ли?
— Может, и меня. Откуда ты знаешь?
Она передёрнула плечиками.
— Мне здесь совершенно нечего бояться, это мои владения, и чужие здесь не бывают. А ты кто такой?
— Я Джокер, пришёл издалека.
— Так ты не из нашего королевства? Как ты сюда попал?
— Шёл, шёл, да и пришёл. Прости, я не знал, что это твои владения. А тебя как зовут?
— Зачем тебе моё имя?
— Просто хочу знать. Должен же я как-то тебя называть. Ты произвела на меня такое неизгладимое впечатление, что я хочу запомнить твоё имя на всю жизнь, даже если больше никогда не увижу тебя.
— Натэлла, — девушка улыбнулась. — А что здесь ищешь?
— Не знаю пока, просто хочу посмотреть мир. Пока ищу какой-нибудь заработок. Ты не знаешь, нет ли здесь у кого работы? Хочу ненадолго задержаться. Такое решение я принял из-за тебя, прекрасная Натэлла, — добавил я, совсем осмелев.
Натэлла слезла с коня и задумчиво посмотрела на меня.
— Если ты действительно хочешь остаться, то у меня есть работа. Но, смотря что ты умеешь делать.
— Почти всё. Я не знаю, что тебя интересует. Могу выполнять работу по дому, колоть дрова. Кстати, люблю лошадей, — я не случайно сказал эту фразу. Дело в том, что у себя дома я одно время увлекался конным спортом и посещал клуб. Поэтому был хорошо знаком с лошадьми, и знал, как за ними ухаживать. Увлечение сошло на нет по каким-то дурацким причинам, но любовь к лошади сохранилась.
— Похвально. Я как раз хотела тебе предложить работу конюха. Я недавно лишилась своего, а у меня есть конюшня. Там всего несколько лошадей. Работы немного, но я люблю, чтобы мои лошади были ухожены.
— Прекрасно! Лучше и не придумаешь. Давно мечтал о такой работе.
— Тогда иди за мной, — Натэлла взяла лошадь под уздцы, и мы пошли по лесу.
Девушка оказалась не очень высокого роста, но стройная и гибкая, и я всю дорогу любовался ею, пока мы не вышли на опушку и не увидели замок.
Замок оказался красивым и внушительным на вид. Я видел такие в исторических фильмах про рыцарей и принцесс.
— Да ты неплохо устроилась! Впечатляет.
— Ничего особенного. Замок, как замок.
— Ну, не скромничай. Я, например, никогда в жизни в таком не был, кроме разве… — Я открыл рот добавить, что на экскурсии, но вовремя осёкся. Очевидно, что она вряд ли знает, что такое экскурсия.
