— Пожалуй, на этот раз я ограничусь собственным тунцом, — недовольно закатив глаза, отказалась она.
— Это ты сейчас так говоришь, а следующие полчаса будешь влюбленно таращиться на мою тарелку, сводя меня с ума, — заявил он и, вооружившись ножом и вилкой отрезал первый кусочек. — Это даже хуже, чем когда кто-то пытается читать у меня из-за плеча.
— А я никогда не понимала, почему всех это так раздражает, — чуть пожала плечами Зоуи. — В общественном транспорте я часто читаю книги через плечо у сидящих рядом пассажиров.
— Удивительно, что тебя все еще пускают в общественный транспорт, — рассмеялся Демиан. — Лучше скажи, как вам с Сарой удалось сохранить связь, когда школьные годы подошли к концу?
Зоуи нахмурилась и отвела взгляд.
— Что?
— Может быть, это странно, но, когда я думаю о школе, первым делом вспоминаю жестокость одноклассников.
— Они обижали тебя?
— А как ты думаешь, могла ли я избежать этого с такими волосами и фигурой? — горько усмехнулась Зоуи.
Демиан мог себе представить, что успели наговорить одноклассники пухленькой ярко-рыжей девчушке за долгие годы школы. Дети всегда цепляются к тем, кто отличается от них.
Зоуи убрала за ухо непослушную прядь и чуть усмехнулась:
— К счастью, они не сказали мне ничего такого, что я не слышала бы о себе раньше. Наличие четырех старших братьев быстро учит тебя, во-первых, не обращать внимания на шпильки и обидные клички и, во-вторых, отвечать так, чтобы обидчик терялся и не знал, что сказать. Правда, была одна девочка, Абигайл… Она ненавидела меня и не жалела сил, чтобы уколоть побольнее… — Сказав это, Зоуи надолго замолчала. Она аккуратно отрезала кусок рыбы, отправила его в рот, прожевала, вытерла губы салфеткой и только потом, не поднимая глаз, продолжила: — Та девочка все повторяла, что если другие дети и будут дружить со мной, то лишь для того, чтобы лучше выглядеть на моем фоне.
Конечно, первым порывом Демиана было немедленно опровергнуть это жестокое заявление, но через мгновение он понял, что сам думал о чем-то подобном, глядя на стоящих рядом Зоуи и Сару, и почувствовал, как его щеки заливает краска стыда. Тогда ему действительно казалось, что рядом с Зоуи красота Сары сияет еще ярче.
Но в этом не было вины Зоуи. Или Сары.
Демиан отложил столовые приборы и заглянул в печальные зеленые глаза Зоуи:
— Мы с тобой знаем, что Сара не такая, и эти слова не имеют никакого отношения к вашей дружбе!
Зоуи вздрогнула и скрестила руки на груди, словно защищаясь.
