— Да, конечно, прошу вас, профессор! — Ричи и Барт подались вперед.
— Во время семинара в Буэнос-Айресе Белл очень серьезно поспорил с Моралесом по вопросам контакта. В запале он пригрозил привести в действие топоскоп…
— Топоскоп? — не понял Сноу.
Офицеры быстро переглянулись.
— Именно. Я, как и вы, совершенно не в курсе, что это такое. Так вот… привести в действие топоскоп, и тогда на этом месте возникнет пространственная воронка. Вот так!
Ричард и Барт переглянулись:
— Ну и что?
— А ничего. Все переругались, расплевались и разъехались. Я, по необходимости, остался — в местном научно-исследовательском институте пришлось закончить кое-какие топологические выкладки по турбулентности поверхностей. И что бы вы думали? Через два дня в трехстах километрах от Буэнос-Айреса самопроизвольно возник сингулярный пространственный захлёст.
— Это что за зверь такой? — выпрямился Барт на стуле.
— Захлёст-то? Это когда в неизвестные пространственные континуумы проваливаются материальные тела нашего мира, — ответил Мюллер и с хрустом разгрыз печенье. — Слышали об исчезновении часовни в монастыре Санта-Моника?
Ричи и Барт опять переглянулись.
— Вы это серьезно, профессор? — спросил Сноу.
— Куда уж серьезней! Мне показания пришлось давать международной экспертной комиссии. Вы что, не в курсе? Странно, дело было шумное. Но, может быть, и к лучшему, что о нём знает только узкий круг специалистов, как знать…
Все замолчали, но вдруг Барт вмешался:
— Помню, господин Мюллер, интервью с вами прошло по новостным каналам.
— Точно, инспектор.
— А где сейчас этот топоскоп? И как он выглядит?
— Помилуйте, понятия не имею. Я вообще не уверен, что он существует в природе, вернее, уверен, что он НЕ существует. Когда ему это надо было, Белл умел и блефовать.
— Ясно. Но вы так и не ответили на вопрос о том, где вы были и что делали… — вернул разговор в прежнее русло Ричи.
— Да, да, — поднял руки Мюллер. — Виноват, сдаюсь. Сожалею, господа, но с нуля часов тридцати минут примерно у меня нет алиби. Я вернулся к себе в номер и лег спать.
— А где вы находились до двенадцати ночи?
— Летал в «Воздушной пещере» на дельтаплане. Грешен, увлекаюсь этим видом спорта. Особенно люблю летать в горах… — Мюллер мечтательно закатил глаза.
— Но в пещере-то вас кто-нибудь видел?
Мюллер удивленно посмотрел на Ричарда:
— Конечно, нас там человек десять летало да еще инструкторы по пилотажу.
— Хорошо, а когда вы возвращались, никого не встретили?
