Само собой, это была не она. Волосы чуть темнее, скулы слегка повыше, да и фигура отличается: тоньше, стройнее, округлости лишь намечены. Это была не она, но от присутствия девушки что-то сладко заныло внутри.
— Эх, — сказал вдруг, улыбаясь, торговец. — Вот нас уже и не волшебное число.
Все вокруг тоже заулыбались. Толстый алхимик погрозил Вольфгангу пальцем:
— Зря вы это, юноша.
— В чем дело?
— Да ни в чем, — алхимик пожал плечами. — Просто нас было восемь, и высокочтимый Харлан, — он указал на торговца, — припомнил, что это счастливое магическое число. Поэтому мы решили, что с нами ничего не должно случиться в эту страшную ночь.
Гном понимающе кивнул:
— И мы разрушили все волшебство?
— В некотором смысле да, хотя лично я считаю, что чем больше народу здесь внутри, тем безопаснее.
— Кого же вы боитесь? По мне, в такую погоду ни один разбойник не вылезет из логова. Да на тракте сейчас народу нет совсем.
Сидящие переглянулись. Улыбки поблекли и медленно исчезли с их лиц.
— Погоди-ка, — прогремел один из орков, глядя на новоприбывших исподлобья. — Вы что, не слыхали про демона?
— Нет, — покачал головой Вольфганг. — Что за демон?
— Вот тебе и раз, — усмехнулся торговец по имени Харлан. — Я уж было думал, вы отчаянные смельчаки или, как и мы, полные дуралеи. А вам, оказывается, ничего не известно!
— Это странно, — сказал толстый алхимик. — Уже неделю в этих местах все выжившие только и говорят, что о демоне, который объявился на границе Карраз-Гула. Как же вас никто не предупредил?
Вольфганг перевел взгляд на торговца:
— Расскажите же нам, что происходит.
Усач в нагруднике мрачно посмотрел на рыцаря и пьяно усмехнулся:
— Ты видишь перед собой единственного королевского солдата на десять миль вокруг, парень… — Он снова принялся жевать. Вокруг повисло тяжелое, мрачное молчание.
— Мы тут пытались создать некое подобие порядка, — начал рассказывать Харлан. — После того как все остальные, посходив с ума, перебили друг друга. Оставшиеся в живых королевские солдаты и некоторые добровольцы объединились в один отряд, заняли старую заставу, что стоит дальше по Тракту, стали патрулировать земли вокруг. Мародеров и безумцев повывели быстро, и даже показалось, что мы, уцелевшие, можем рассчитывать на спасение. Люди начали возвращаться в свои дома. Конечно, возвращался только каждый десятый, но это уже неплохо, согласись?
Вольфганг кивнул.
— Мы надеялись отстроить заново пару деревень, вернуться к прежней жизни, хотя бы к ее подобию. Но потом объявился этот демон. И первым делом он напал на солдат…
