На мгновение все замерли: второй отеллоид-боец, его соратники, хуторяне и сам Дар. Затем противник метнул в него ручей черного дыма, как показалось зрителям, Дар увернулся, настиг поединщика и без всякой жалости разбрызгал по улице. Но предложить оставшимся гостям мировую не успел. Они не стали ждать продолжения, а джентльменскими качествами не обладали. Вожак отряда первым выудил из кармана своего комбинезона (может быть, из складки кожи на животе) пистолет наподобие того, что отнял когда-то Дар у соплеменника отеллоида, и выстрелил в победителя.
Однако Дар все еще находился в состоянии владения — собой и пространством адекватного ответа — и на долю секунды опередил врага.
Выстрел из «хардсана» — полотнище бледно-лилового огня — буквально развалил вожака отеллоидов на две части, верхнюю и нижнюю, зацепил еще одного отеллоида, отхватив ему часть плеча, просвистел мимо остальных смертельным веером. Но их это не остановило и не испугало. Черных людей вообще, наверное, невозможно было испугать. Они схватились за оружие, готовые убрать препятствие со своего пути любой ценой.
И в этот момент из-за крыш теремов вывернулись летаки дружины, ведомой Боригором. Сверкнули лазерные трассы, мячиками запрыгали шипящие клубки электрического огня, вонзаясь в тела пришельцев и разрывая их в клочья. Через несколько секунд все было кончено. От команды отеллоидов остались только лужицы и ручейки черной субстанции, из которой состояли их тела.
Летаки дружины приземлились, из них начали выпрыгивать суроволицые дружинники, вооруженные лазерными «универсалами» и электроплазменными разрядниками. К Дару подошел Боригор, хмуря брови.
— Жертвы есть?
— Вага.
— Как это случилось?
— Он не виноват, — подскочил взволнованный Борята. — Они убили Вагу еще в лесу.
— Что им было надо?
Дар отвел глаза.
— Не знаю.
Боригор наступил сапогом на дернувшуюся, будто живое существо, черную лужицу, брезгливо стряхнул колеблющуюся, как желе, пленку.
— Мерзость!
— Эти ошметки надо сжечь, — сказал Дар, — иначе они снова соберутся в одно целое. Отеллоиды способны восстанавливаться.
Боригор подозвал дружинников, отдал распоряжение.
Появилась мать Дара, кинулась к сыну.
— Хвала Создателю, ты цел и невредим!
Дар смутился, косо глянув на мужчин, но на него никто не смотрел, кроме восхищенного Боряты, все занимались делом. Сверкнули первые языки плазменного огня, уничтожавшие черные лужи, поднялись клубы едкого дыма.
— Пойдем домой, сынок, — взяла сына за руку Веселина. — Отец скоро будет, звонил только что. Ты молодец, задержал эту нечисть.
