Дар вдруг сообразил, что за ним скорее всего наблюдали — через дальнодействующие приборы или с помощью лесной системы биолокации. Покраснел.
— Вы видели…
Бояр Железвич улыбнулся, подходя ближе, обнял сына, похлопал по спине.
— Не расстраивайся. Это обычная практика. Должны же эксперты Рады знать, как действует претендент на звание мастера жизни во время Испытания. Рад сообщить, что ты его преодолел.
Дар посмотрел на Вольгу.
Наставник — крупнотелый, с виду медлительный, суроволицый, с шапкой белоснежных волос и пронзительно-голубыми глазами — кивнул. В глазах его всплыл и тут же потонул некий вопрос.
— Поздравляю.
Подошел подтянутый, гибкий, среднего роста, но широкоплечий и ощутимо сильный Боригор, сунул ладонь, стукнул кулаком по плечу.
— Рад за тебя! Отныне ты не просто дружинник, но гриф-чистодей. Все девки теперь твои.
Отец засмеялся. За ним Боригор. Улыбнулся и Вольга, продолжая оценивающе разглядывать лицо молодого чистодея. Дар выпрямился, сказал глухо, не отводя взгляда:
— Я не прошел Испытания.
Отец и старший витязь общины перестали смеяться, посмотрели на него с удивлением и сомнением:
— О чем ты?
— Я не прошел Испытания, — повторил Дар. — Черноболь была уже разминирована, когда я перешел границу.
Мужчины переглянулись. Князь взял сына под локоть, подтолкнул к летаку:
— Садись, рассказывай.
Летак был четырехместный, такими пользовались жители городов, называя их куттерами, поэтому все четверо уместились в кабине, несмотря на габариты мощных тел.
Взлетели. Горизонт распахнулся вширь. Стали видны темные утесы городских строений на юге и башни на востоке. Лесной массив, скрывающий часть болота, сдвинулся к северу. Летак пересек черноболь с огромным рвом на месте взрыва, увеличил скорость, направляясь к хутору.
— Что произошло? — повернулся к сыну князь. — Мы видели, что ты проник в зону и отключил защитное поле.
— До этого я наткнулся на черных людей…
— На болоте?
— Раньше, в лесу, до болота… — Дар протянул отцу трофей — электропистолет и скупо рассказал о своем бое с черными тенями , лишь внешне имеющими сходство с людьми.
В кабине летака повисло молчание.
— Надо было собирать сход, — нарушил его Боригор, поглаживая протянутое князем оружие. — Отеллоиды что-то ищут в наших краях и становятся опасными. В Гостилове они напали на старейшину хутора и увели с собой. Старейшину потом нашли мертвым на болоте.
— В Людиновке они ночью пытались захватить ведуна Свентуру, — добавил Вольга, — но дружина успела вовремя.
