— Ну, эйнсоф получился случайно, «кусок» «суперструны» откуда-то приволок на Землю Дан Шаламов.
— Вы уверены, что это случайность?
Джума пожал плечами, не желая спорить.
— Все, друзья, — тяжело хлопнул ладонью по столу Железовский, — переливать из пустого в порожнее можно долго, только истина при этом не родится.
Маттер поднял руки ладонями вверх, поднялся.
— Пожалуй, пойду я работать, коллеги, с вами скучно, вы все понимаете с полуслова либо вообще не понимаете, а я привык долго и нудно объяснять свою позицию. Старею, наверно.
— Мудреешь, — прищурился Хан.
— Мудрость не всегда приходит с возрастом, — усмехнулся Железовский, — иногда возраст приходит один.
Маттер засмеялся, помахал рукой и вышел. Он редко на кого обижался, а тем более на друзей.
— Не верится, что он интрасенс, — понизил голос Джума, глядя ему вслед.
— Вот Служба за ним поэтому и не следит. Хорошо маскируется старик. Что ты хотел мне сказать наедине?
— Откуда ты знаешь, что я имел такое намерение?
— Мысли прочитал.
— Больше не читай.
— Не буду.
— В час дня нас ждет Игнат, хочет показать эйнсоф вблизи.
— Зачем? Ему что, делать нечего? Я и так знаю, как выглядит эйнсоф.
— Дело в том, что сменилась группа исследователей эйнсофа. Теперь ее возглавляет Казимир Ландсберг, наш хороший знакомый по делам двадцатилетней давности. Понимаешь, к чему это может привести?
— Я думал, он уже не всплывет.
— Дерьмо не тонет, Аристарх, а тем более дерьмо чиновничье, самовлюбленное и атавистически ревнивое к чужим успехам. Говорят, планируются какие-то громкие эксперименты с эйнсофом, но доступа к базам данных Ландсберга у нас нет.
— Так вскройте их!
— Стараемся, однако у него очень хорошая защита, плюс ему помогает кто-то из наших. Я имею в виду интрасенсов.
Железовский нахмурился, побарабанил пальцами по столу, поднялся.
— Я попытаюсь выйти на этого подонка. Идем, уже скоро час. Где Игнат будет ждать нас?
— На втором СПАС-терминале Меркурия. Там работают наши люди.
— Поехали.
Железовский зашагал к лифту, ступая легко и бесшумно, несмотря на свои габариты и вес. Хан с уважением посмотрел на его мощную спину, подумал: хорошо иметь такого друга. И пусть трепещут враги!
Лифт доставил обоих к станции метро ВКС, откуда они за несколько секунд переместились с Земли на Меркурий, преодолев почти двести миллионов километров[7].
Второй СПАС-терминал на Меркурии принадлежал базе спасательного флота, располагавшейся всего в двадцати шести километрах от объекта, который называли то сферой Сабатини, то эйнсофом. Поскольку объект постепенно увеличивался в размерах, поедая при этом породы планеты, хотя он уже давно висел в нескольких километрах над ней, базу перенесли в другое место, однако сама станция еще работала. Теперь здесь обитали небольшая группа наблюдателей за эйнсофом и смена спасателей, готовая вылететь по первому вызову в любую точку планеты.
