Закончив зарядку, Дар вымылся под душем, окончательно примиряя «телесное с духовным», позавтракал, слушая ненадоедливую болтовню мамы, отвечая ей редкими шутками.
— Что-то сегодня ты больно задумчивый, — заметила Веселина его состояние. — Ностальгия замучила?
Дар порозовел, вполне понимая смысл вопроса: мама намекала на Дарью. Он думал о ней. Сказал с усмешкой:
— Ностальгия — это когда хочется вернуться, а некуда. Мне же есть куда.
— Ты имеешь в виду метро?
— Другие миры, планеты, звезды… Вселенные… я ведь, по сути, нигде не был и ничего не видел.
— Но это же опасно, сынок!
— Не более, чем переправляться через реку, уверяю тебя. Предки же наши пользовались метро — и ничего, жили себе припеваючи. Отец когда обещал вернуться?
— Он был рано утром, когда ты еще спал, с каким-то гостем, по обличью — азиатом. И снова ушел.
— Это, наверное, был Таргитбай, князь южной степной общины. О чем они беседовали?
— Слышала краем уха — о совместном походе против черных бродяг. Но нам со степняками не по пути, они исповедуют культ ритуального убийства. Куда ты собираешься с утра?
— Отец поручил мне и Скибе обследовать черноболь, — вспомнил Дар и засобирался. — Пора определить, что мы можем найти там полезного.
— Будь осторожен, чистодей. Еще раз прошу, не лезь на рожон. Обещаешь?
— Обещаю! — кивнул он, целуя мать.
На околице хутора его уже ждали Скиба, Малх и Борята. Старшина выделил им четырехместный летак, загрузил в багажное отделение аппаратуру для определения концентраций массы и энергии, интраскоп, похожий на рогатку с окулярами, щупы и электромагнитные зонды.
— Ну, можете отправляться.
В принципе вся эта техника была Дару не особенно-то и нужна, но возражать он не стал. Из всех четверых только он был сенсом, остальные, в том числе и Борята Лютый, сын колдуна и целителя, не были встроены в общее природное биополе и не видели скрытое.
Их провожали мальчишки и дружинники, охранявшие территорию хутора. После атаки отеллоидов князь распорядился держать охрану круглосуточно, и молодые сильные парни скучали, не зная, чем себя занять. Отеллоиды больше не беспокоили хуторян, хотя дед Петро Дмитрич уверял, что столкнулся с ними нос к носу под Ветьмянским кордоном.
Путь от хутора до черноболи, разминированной Даром, летак преодолел всего за десять минут. Это был неф, хороший маневренный аппарат для спасательных операций, на конюшне хутора таких больше не было. В случае необходимости он мог подниматься на высоту более тридцати километров над землей и некоторое время находиться под водой.
