— Здравствуй, Кей Улад!
Голос прозвучал откуда-то сбоку. Улад заставил себя сдержаться и повернулся медленно, словно нехотя. Рядом с ним стояла высокая девушка в простом белом платье. В густых светлых волосах светился тонкий серебряный обруч.
— Я — Велга. Ты голоден?
— Н-нет… — проклятый язык вновь не слушался, и Улад постарался выговорить как можно четче:
— Я не голоден… Чолом, Велга!
Глава третья. Змеева Пустыня
Мостик был деревянным. Точнее, мостиком это назвать можно было лишь с большой натяжкой, и Войча не без опаски ступил на скрипящие доски.
— Дяденька, не надо! Не ходи!
Войчемир удивленно оглянулся. Ула — Страшилка — спряталась за широкий круп Басаврюка и явно не собиралась идти дальше.
— Опыр там! Не ходи, дяденька! Нельзя туда! Войча вопросительно поглядел на Ужика, но тот смотрел куда-то в сторону. Рядом с ним стоял Ложок, и вид у огрского коня был столь же невозмутимый — не иначе у Ужика научился.
— Хитрый он, дяденька! Он и днем напасть может!..
То, что справиться с «опыром» будет нелегко, Войча уже понял. С самого утра, пока они шли к деревне, он пытался расспросить Улу. Девчушка знала мало, но и этого хватило, чтобы понять — дело предстоит непростое.
Оказывается, лесовики сразу же сообразили, откуда грозит беда, и после первой же смерти толпой пошли на погост, дабы выкопать упыря, отрезать ему голову и торжественно сжечь. Но могила оказалась пуста — чудище спряталось, унеся даже Гроб. Очевидно, «опыр» присмотрел себе нору где-то в чаще леса и оттуда нападал на село. Эту нору искали, упыря пытались выследить, но тот оказался хитрее.
— Так… — Войча нахмурился — Ужик, как думаешь?
— Сходим.
Сказано это было обычным равнодушным тоном, но Войчемир сразу же почувствовал себя увереннее.
— Ой, дяденька, не слушай его! Не слушай! Войча с интересом покосился на Страшилку. Он уже заметил — ее отношения с Ужиком явно не сложились. Точнее, отношений никаких и не было. Девчушка старалась не замечать недомерка, а тот платил ей полной взаимностью. Ула даже отказалась сесть на Ложка и всю дорогу прошла, точнее пробежала впрыприжку, рядом с Войчей, восседавшим на Басаврюке.
Войчемир почесал затылок и отвел Ужика в сторону.
— Чего думаешь? Опасно?
В ответ недотепа вновь, в который уже раз, пожал своими хилыми плечами.
— Ты плечиками-то не двигай! — озлился Войча. — Ты понятными словами отвечай. Опасно?
— Ночью будет опаснее.
— Ага…
План уже сложился, и отважный альбир решил что настала пора действовать.
