«Все оказалось куда серьезнее, чем я думал, — размышлял сыщик. — Глеб прав: это вовсе не шутка, а реальная угроза. Возможно, поначалу убийца не собирался действовать так открыто. Может быть, он надеялся свести Шаталова с ума или довести его до инфаркта с помощью всех этих трюков с призраком. Но после моего появления понял, что из этого ничего не выйдет, и вместо того, чтобы отказаться от своих замыслов, пошел напролом. Это означает две вещи. Во-первых, ставки в этой игре очень высоки — так высоки, что ради них убийца готов пойти на риск. А во-вторых, мы имеем дело с опытным и матерым преступником, умеющим планировать и осуществлять операции и быстро реагировать на изменившуюся обстановку. Как только он узнал, что Варя обладает важной и опасной для него информацией, тут же принял решение ее уничтожить и осуществил это решение без задержки. Кто же этот бандит? Из тех людей, с кем я здесь познакомился, такого вроде нет. Может, убийца — этот самый «важный человек» поселка Борис Требенько? Или Подсеваткин? Может, их интересы где-то пересекаются с бизнесом Шаталова, а я просто не знаю, где находится эта точка пересечения? Ладно, не стоит гадать. Завтра получим результаты экспертизы, проведем выемку вещей… Может, криминалист догадается привезти с собой набор для проведения анализов на месте? Это было бы замечательно. Тогда мы завтра же установили бы, кто какую роль здесь играет. Хотя про одного человека я точно знаю, что он тут замешан — это старшая горничная госпожа Прыгунова. Неплохо бы уже завтра ее арестовать и хорошенько допросить. Ладно, подождем до завтра».
И с этой мыслью он наконец уснул.
Ночь, вопреки опасениям Гурова, прошла без происшествий. Утром Тихонов поблагодарил друзей за ночлег и засобирался домой: проведать собаку и козу и вообще заняться хозяйством. Выяснилось, что он уже давно запланировал на этот день сходить половить рыбу чуть ниже пляжа, причем своим любимым способом — бреднем. Гуров вначале решительно воспротивился, заявив, что Тихонов просто подставляется: это самое удобное место, чтобы подстеречь ненужного свидетеля и свести с ним счеты. Однако на сторону Тихонова неожиданно встал Глеб Труев, заявив, что, пожалуй, составит компанию соседу.
— Вдвоем бредень тащить куда легче, — сказал он. — Половим вместе рыбку, я новому для себя делу научусь, а заодно буду Егора Демьяновича охранять.
Гуров пожал плечами и согласился. Тихонов, сопровождаемый Труевым, ушел к себе, а Гуров собрался было зайти к Подсеваткиным, еще раз побеседовать с ними, но в это время раздался шум мотора, затем скрип тормозов, и возле дома остановилась знакомая «семерка». Из нее вышел лейтенант Семенов в сопровождении криминалиста.
