Она говорила то, что думала. Вася это понял, и смешанное чувство горечи, обиды и ненависти к ней охватило его.
— Я пойду.
— Иди, — холодно и враждебно произнесла Ира. — Если тебя сцапает патруль, мы не знакомы.
К Богатыревым Вася уже не зашел: хотелось скорее и подальше уйти от ставшего ненавистным дома Соотса.
В тот день разведчик побывал на четырех явочных квартирах. Вечером по Петровской горе направился к Якову Андреевичу — на него возлагалась последняя надежда. Патруль издали знаком подзывал к себе Васю. Но он сделал вид, что не понял, шагал дальше.
— Хальт! — крикнул немец. Вася толкнул церковную калитку и вбежал во двор, до смерти напугав двух нищенок. Церковь оказалась закрытой, а топот солдатских сапог приближался. Отыскав склеп, он в два прыжка очутился у этого уходившего под землю сооружения. Рванул дверцу и скатился вниз в сырую тишину.
Остыв, зябко повел плечами. В отдаленном углу склепа что-то зашуршало, послышался вздох. Васю охватил ужас. «Кто здесь?» — хотел спросить он, но язык прилип к небу. Тьма молчала.
Прошло несколько минут, прежде чем он собрался с силами и спросил:
— Кто здесь?
Опять что-то зашуршало и помертвевший от страха Вася почувствовал на себе горячее дыхание.
— Вас преследуют немцы? Я догадалась, когда услышала выстрелы.
— Не… не… — стучал зубами Вася.
— Я тоже… прячусь, — девичий голос звучал мягко, доверительно.
— Как вы попали сюда?
— Случайно, — объяснил голос из тьмы. — Вчера попала в облаву, испугалась, что немцы в Германию погонят, и сюда, к церкви. Тут старичок подвернулся: не то сторож, не то дьячок. Спрятал. Здесь, говорит, ты как у господа бога за пазухой. И тряпья подбросил, чтоб не замерзла.
— На какой вы улице живете? — поинтересовался Вася.
— На… На Советской.
«Она, наверное, не брянская», — подумал Вася. И тут вспомнил, что немцы разыскивали парашютистку. Мелькнула догадка, что это она парашютистка и есть.
— Вы не здешняя? Да не бойтесь, я свой.
Познакомились, сели рядом, разговорились. Она с Поволжья, из города Энгельса. Зовут Лизой. Лизой Браудер. Когда началась война, пошла на курсы радисток. Хорошо владеет немецким.
— Теперь я Лиза Быкова. Фамилию пришлось сменить.
Они говорили долго, до рассвета.
— Ну, а теперь пошли отсюда, — сказал Вася.
Через четверть часа они уже были на улице Третьего июля. Анастасия Антоновна сразу увела Лизу на кухню умываться. Вася тем временем рассказал Якову Андреевичу о случайной встрече с девушкой.
— Считаешь, что знакомство ваше не подстроено немцами?
