Переходя с одной улицы на другую, они всюду оставляли боевые листки со словами правды. На базарной площади увидели виселицу. Ветер раскачивал истерзанный труп. Ольга прижалась к подруге. Как слепая, она переставляла ноги и вдруг почувствовала, рука Вали тоже дрожит!..
— Это Иван! — вырвалось из Валиной груди.
Подавленные, разведчицы пересекли несколько улиц и только теперь, находясь вдали от виселицы, нашли в себе силы заговорить об Иване Никулине.
— Не плачь! — Валя закусила губы. — И за него отомстим!
— Куда же теперь пойдем? — Ольга окончательно лишилась сил.
— Только не к Камининой, — Валя огляделась. — Моей ноги там больше не будет. И Дуке скажу, чтоб никого туда не посылал.
— Почему? — удивилась Ольга. — Она такая славная…
— Но у нее трое детишек. Мы не имеем права рисковать ими. Пойдем к Степанову.
У Якова Андреевича сидел гость — пожилой круглолицый немец; он пил чай с конфетами.
— Знакомьтесь, — хозяин кивнул в сторону немца и таинственно прищурился. — Товарищ Вильгельм Зеедорф.
— Рот фронт! — Зеедорф поднял кверху кулак.
— Рот фронт! — отозвалась Валя.
Ольга молча стояла рядом. Лицо ее оставалось спокойным, но в глазах все еще был страх.
— Не беспокойся, — Яков Андреевич положил руки на плечи Ольге — Товарищ Зеедорф — свой человек. Он коммунист. И за ним стоят еще два десятка наших друзей.
— Коммунист? — Ольга оторопела.
— Я очень рад знать храбрый русский девушка… Ми будет друзья.
Яков Андреевич добавил:
— Вильгельм в 1915 году был в русском плену и немного знаком с нашим языком.
Зеедорф сообщил, что немцы подготовили специальную группу шпионов для засылки к партизанам. Надо было опередить намерения фашистов. Решили немедленно отправить Ольгу в отряд.
Валя осталась в городе.
По улице медленно двигалась черная машина с громкоговорителем.
— Завтра отменяется комендантский час, — захлебывался диктор. — В городском театре состоится вечер единства русской и германской молодежи. Выступают лучшие артистические силы.
На здании театра трепыхалось голубое полотнище с изображением девицы в русском национальном костюме. Она преподносила хлеб-соль улыбающемуся немецкому солдату.
«Хотят купить наши души», — поняла Валя, разглядывая полотнище.
После разгрома под Москвой немцы усердно искали союзников среди русских, они вели широкую идеологическую атаку на неустойчивых людей.
Кто-то осторожно дотронулся до плеча. Валя обернулась. Высокий молодой мужчина в добротном пальто и шляпе расплылся в улыбке:
