— Только у Ромы он серебряный, а у вас золотой, — заключила Марина.
Уманцев улыбнулся, стараясь скрыть свою растерянность.
— Да, все бывает, — произнес он.
— Простите, разрешите представиться, — пристально глядя на него, сказал молодой человек: — Александр Ильин-Вязигин.
Уманцев почувствовал, что оглох. Он силился расслышать хотя бы один звук. Он открыл рот и, как ему показалось, что-то сказал, но не услышал собственного голоса. Потом вдруг так громыхнуло, что он содрогнулся. Сразу музыка, смех…
— Представляешь, Александр приехал из ЮАР! — говорила Марина.
— Да?! Что ж…
— А ведь ты тоже был в Африке, — неприятно возбужденным голосом продолжала она.
Уманцев поморщился, хотел было взять Ванина под руку и, сославшись на важные дела, отойти, но Ванин пропал.
— В самом деле? — живо подхватил Александр. — И где?
Роман замялся, не зная, что ответить. Он понял, и сомнений тут быть не могло, перед ним племянник Алексея Вязигина. «Вот черт принес! — зло подумал Уманцев. — Так что же мне ему сказать? Правду, и тем самым продемонстрировать, что мне нечего скрывать или лучше вообще избежать упоминания об Анголе?..»
— Так в Анголе, — подсказал подошедший Ванин. — Или я ошибаюсь? — он сделал глоток вина. — Да нет, ты же сам рассказывал.
Уманцев уже взял себя в руки.
— Да, совершенно верно, в Анголе, — сказал он и усмехнулся. — В ЮАР, к сожалению, не бывал, но, — добавил он, — мы с женой обязательно туда поедем.
На этом Роман думал закончить беседу с Ильиным-Вязигиным. Но тот не дал ему возможности ни отойти, ни подозвать кивком головы кого-либо из знакомых.
— А в каком году вы были в Анголе? — взволнованно спросил он.
Уманцев приподнял брови, пожал плечами, повел рукой, будто силясь вспомнить.
— Где-то в конце восьмидесятых. Давно уж было, точно не припомню.
— Простите за мою настойчивость. Но откуда у вас перстень?
— Это не мой! — с нервозной радостью сообщил Уманцев. — От друга достался!
— А как имя вашего друга?
Роман хотел ответить и тем самым направить пытливого Александра на след умершего, но язык не повернулся. Он озирался по сторонам, делая вид, что не расслышал вопроса.
— Простите, мне хотелось бы знать, как зовут вашего друга?
— А… — глаза Ильина-Вязигина расширились, он уже был готов услышать «Алексей», но Уманцев, наконец, с трудом произнес: — Андрей Варичев, — и пот проступил у него на лбу.
— Он тоже был в Анголе?
— Да! Он погиб.
— Погиб?!
Тут Роман увидел знакомого и, приветливо кивнув ему, поспешил отделаться от Александра. Тот не скрыл своего огорчения.
