Герман Ванин был старым приятелем Уманцева. Он познакомился с ним, когда начал заниматься ювелирным делом. День рождения своей жены Нины Ванин всегда отмечал с размахом. Гостей собиралось очень много, поэтому обычно празднество устраивалось в загородном доме. Чего там только не было! И шатры в восточном стиле с девушками в шароварах, и катание на лодках с цыганами, и огромная зала, украшенная гирляндами цветов и наполненная звуками музыки.
Роман время от времени поглядывал на Марину, она пользовалась успехом, и это льстило ему.
С плохо скрываемой досадой на лице к отцу подошла Елена.
«Понятно, — отметил Уманцев, — Марк опять принялся искать богатую невесту».
— А Константин тоже приехал? — спросил он у дочери.
— Приехал, — ответила она и с ядовитой усмешкой заметила: — Но он явно чем-то недоволен.
— Да вы у меня вечно недовольны. Забыли, откуда я вас вытащил? Вот остались бы жить там, тогда бы радовались каждой мелочи. А то вон, на тебе колье ценой в несколько квартир, а тебе все мало. Все дуешься.
— Сам знаешь, почему. Марк опять задурил. Только наладится, только решим заявление в ЗАГС подать, как тут какое-нибудь очередное сборище, и он принимается выискивать богатую невесту. Говорит, что любит только меня, но не имеет права бросить отца в трудной ситуации. Он, как мужчина, обязан помочь своей семье.
— Очень благородно, — не скрывая иронии, произнес Роман. — Пусть помогает, но не за мой счет.
Елена посмотрела на отца долгим взглядом, криво усмехнулась и отошла. К Роману, лавируя между гостей, пробрался Ванин. Не успели они и двумя словами переброситься, как раздался смех Марины и она подвела к ним молодого человека лет двадцати семи. Это был высокий худощавый блондин. Роман взглянул на него и не услышал, что ему говорила жена, голос которой искрился от радостного возбуждения:
— Роман, познакомься, это Александр…
Уманцев чуть прищурил глаза и переспросил:
— Прости, что?
— Познакомься! — с улыбкой повторила Марина.
— А? Да! Уманцев, — протянул он руку молодому человеку. Тот тоже хотел назвать свое имя, но Марина перебила его, воскликнув:
— Рома, ты не представляешь, у Александра оказывается точно такой же перстень, как у тебя!
— Перстень? — ничего не понимая, опять переспросил Уманцев. — Какой?
— Ну вот этот, — показала она на его мизинец.
— В самом деле! — воскликнул молодой человек. — Смотрите, — и он вытянул свою руку, на безымянном пальце которой был такой же перстень.
