– Ну, и когда же ты узнаешь причину этого?
– Существует только одно объяснение: он прыгнул, чтобы вытащить кого-то из огня.
– Какого огня?
– Вот это я и хочу разузнать, мистер.
– Если ты вдруг это выяснишь, смотри не обожги свои пальцы! – зловеще предостерег он.
– Я и раньше их обжигал. Теперь я ношу перчатки.
– Что-то я их на тебе не вижу.
– Я снял их, когда шел сюда.
– Клянусь, тебя вынудили это сделать. – Немного подумав, Габби Гарванза продолжил: – Ты даже не можешь себе представить, насколько меня не интересует этот парень, Биллингс.
– То, что он рассказывает, думаю, все же должно вас заинтересовать.
– От его истории дурно пахнет.
– Вы не верите тому, что он рассказывает?
– Ты доверчивый парень! Голливудский красавчик приходит и рассказывает тебе, детективу, как он врывается в клетку к разъяренному льву и вырывает у того кусок конины прямо из-под носа, лупит льва по морде и спокойненько так выходит из клетки, а ты потом сам приходишь к нему в клетку и спрашиваешь, действительно ли все так и было.
– Так лев – это кто? Вы? – не выдержал я.
Габби спокойно встретил мой ироничный взгляд.
– Ты задаешь слишком много вопросов, парень, но твое спокойствие мне нравится. Я тебе сказал все, что хотел сказать. А теперь пошел отсюда к черту.
Телохранитель распахнул передо мной дверь номера. Я не оглядываясь вышел. Спускаясь в лифте, обдумывал детали состоявшейся встречи. Джон Карвер Биллингс Второй, видимо, должен был выбрать тот способ убийства, который, как он думал, поможет выйти сухим из воды, потому что в противном случае он боялся оказаться замешанным в преступлении, из которого ему было не выпутаться.
В Сан-Франциско в этот день не было зарегистрировано ни одного убийства, но я чувствовал: что-то я упустил из виду, и решил на всякий случай проверить список пропавших без вести людей. У меня был шанс, что я найду кого-то, кто исчез именно во вторник ночью.
Я позвонил нашему корреспонденту в Сан-Франциско и попросил проверить список пропавших, обратив особое внимание на вторник; счет просил прислать в наш офис в Лос-Анджелесе. Еще я сказал ему, что перезвоню позже, чтобы узнать результаты.
