Она еще какое-то время продолжала в том же духе, и я наконец не выдержал.
– Мисс Ингрим, – сказал я, – вы просто великолепны, и мне очень стыдно признаться, что…
– В чем?
– …что я частный детектив. Джеральд Баллвин и его супруга вчера вечером были отравлены, и я хотел просто навести кое-какие справки насчет его дел. Я подумал, что от вас будет больше толку, чем от кого бы то ни было.
Она посмотрела на меня без малейшего оттенка удивления, и тем не менее я заменил, что она обижена.
– Вы считаете, что поступили порядочно? – заметила она.
– Конечно, нет, – ответил я.
Она взяла карту, свернула ее и бросила на стол:
– Тем не менее я благодарна вам за то, что вы объяснили мне истинные ваши цели.
– Дайте мне карту. Я хотел бы внести залог за участок.
– За что?
– За какой-нибудь участок, который вы мне порекомендуете.
– Опять какой-нибудь трюк с вашей стороны? – спросила она.
Я вытащил бумажник.
– У меня с собой только сто пятьдесят долларов. Сотни будет достаточно для задатка?
– Благодаря этому вы получите право на покупку до первого взноса. А первый взнос составляет приблизительно треть стоимости всего участка.
– Значит, такой задаток дает мне право на покупку?
– Да.
– В таком случае составьте мне договор или что-нибудь подобное, – сказал я и положил сотню на перегородку.
– За какой участок?
– Вы мне сами выберете.
– Послушайте, мистер Лэм, вы делаете это просто для того, чтобы доставить мне удовольствие?
– Раньше я предполагал, что услышу от вас лишь общие фразы, и при этом надеялся, что получу какую-нибудь интересную информацию.
– А теперь вы пришли к другому мнению?
– Это вы мне помогли. Я начинаю верить в то, что, если последовать вашему совету, можно заработать кое-какие деньги.
Она взяла план со стола и снова развернула его на перегородке. Посмотрев на номера участков, она вынула из картотеки один из формуляров и что-то там пометила красным карандашом.
– Я думаю, этот участок вам понравится.
– А сколько он стоит?
– Две тысячи семьсот пятьдесят долларов.
– Ну и составьте мне сразу бумагу, чтобы я мог ее подписать.
Она направилась к машинке, вложила в нее бланк договора и быстро его заполнила. Потом сверила данные на формуляре и данные на карте.
– Как видите, договор уже подписан мистером Баллвином. А вы подпишитесь вот здесь, мистер Лэм. Кроме того, вы еще получите расписку в получении денег.
Я подписал договор.
Она подписала расписку со словами «За мистера Баллвина – Мэри Ингрим» и вручила ее мне.
