Бюро Джеральда Баллвина, председателя общества по продаже земельных участков на Вест-Террас-Драйв, открылось ровно в восемь утра.
С семи я сидел в машине перед входом и ждал событий, которые там произойдут.
Стройная тихая девушка, которая так прилежно вчера строчила на машинке, вошла в бюро ровно в восемь.
Я дал ей пару минут, чтобы раздеться, попудрить нос и снять чехол с пишущей машинки. После этого я перешагнул порог приемной. Она уже сидела за машинкой и печатала. Должно быть, уселась за работу без всяких приготовлений.
Она подняла глаза и заметила меня:
– Доброе утро.
– Я могу поговорить с мистером Баллвином?
– Еще очень рано. Мистер Баллвин будет здесь только часа через два.
– А его секретарша… забыл ее имя?
– Мисс Ворли.
– Она уже здесь?
– Она приходит около девяти.
– А продавцы?
– В настоящий момент никого из них нет. Но они обычно появляются от восьми до половины девятого.
Я посмотрел на часы:
– К сожалению, так долго ждать я не могу.
– Возможно, я смогу чем-нибудь помочь?
– Я бы хотел приобрести участок.
– Вы ведь были вчера здесь, не так ли?
– Верно.
– И вы осматривали с мистером Китли участки?
– Было и такое.
– В таком случае вы знаете, какой участок вы хотите приобрести?
– Нет, пока еще нет.
– Тогда я не совсем вас понимаю.
– Мистер Китли познакомил меня с участками, обрисовав их в довольно странной манере.
– Да, – сказала она сухо, – в это можно поверить.
– Меня зовут Лэм, Дональд Лэм.
– А меня Мэри Ингрим. Может быть, вам показать карты наших участков? Поскольку вы уже познакомились с участками, возможно, карты вам помогут.
– Хорошо, давайте посмотрим.
Она подошла к полке, стоявшей рядом со столом для пишущей машинки, вытащила карту, положила ее на перегородку, разделявшую нас, и начала:
– Постараюсь по возможности дать вам профессиональный совет. Конечно, если вы нуждаетесь в таковом.
– Ну разумеется.
– Нетрудно заметить, что участки располагаются таким образом, чтобы преимущества всей местности достались хозяину.
– Естественно, – заметил я.
– Маклеры считают, что так они заработают больше. Здесь достаточно места и для дома, и для гаража. Но подъезд к гаражу может вызвать трудности, и при сырой погоде… Во всяком случае, этот фактор следует учитывать.
