– Я поеду вслед за вами на своей машине, – сказал я. – Мне нужно быстрее вернуться.
– Я сам отвезу вас обратно, – заверил Селлерс. – Моя сирена поможет нам добраться туда побыстрее.
Берта удрученно произнесла:
– Я буду ждать тебя здесь, Дональд. Позвони мне, если будет что-нибудь важное!
– Хорошо, – сказал я. – Едемте, Фрэнк!
Джим Формби, человек, которого я нанял на вторую половину дня, был заслуженным ветераном своей профессии. Ничего не могло его удивить или вывести из равновесия.
Когда я с Селлерсом подошел к нему, его лицо расплылось в улыбке.
– Я так и думал, что вы приедете, – сказал он мне. – Я бы давно позвонил вам, если бы не боялся, что она покинет дом.
– Она уже давно смылась, – буркнул инспектор.
– Что здесь произошло за это время? – спросил я Формби.
– Я все записал. Когда приехала «Скорая помощь», когда появилась полиция. Двое полицейских все еще находятся в доме. Один из них даже хотел меня прогнать.
Я заметил:
– И тем не менее, судя по всему, она от вас ускользнула.
Формби мотнул головой.
– И тем не менее это так, – повторил я. – Видимо, ушла через черный ход.
– В таком случае она должна была перелезть через решетку высотой в десять футов, – сказал Формби. – Кроме того, с этого поста я видел обе двери.
– Достаточно было на несколько мгновений отвести взгляд, – высказал я предположение.
Формби медленно покачал головой.
– Исключено. Мои глаза так натренированы, что отмечают любое движение.
Я посмотрел на инспектора:
– Вы совершенно уверены, что ее нет в доме?
– Конечно, черт меня возьми! – отметил он. – Мы получили ключи от Джеральда Баллвина, и мои люди до сих пор находятся в доме.
– Вы хорошо обыскали дом? – поинтересовался Формби.
Фрэнк Селлерс задумчиво посмотрел на него. Казалось, он хотел что-то добавить, но промолчал.
Я предложил:
– Может быть, осмотрим дом еще раз, Селлерс? Только для очистки совести.
– Пойдемте.
– Мне ждать здесь? – спросил Формби.
– Да, – ответил я.
– Зачем? – удивился инспектор.
Я промолчал.
Мы перешли улицу и поднялись по ступенькам дома. Один из полицейских стоял сразу за дверью. Когда Селлерс постучал, он открыл дверь и сказал:
– О, добрый вечер, инспектор, входите.
– Как у вас дела, ребята? – спросил тот.
– Мы ничего не обнаружили, инспектор. Нас сейчас здесь двое.
Селлерс приказал:
– Оставайтесь на местах, а мы здесь немного осмотримся.
Мы прошли через гостиную, в которой я уже сегодня побывал и разговаривал с миссис Баллвин, затем через столовую, буфетную и подошли к кухне.
