Берта беспомощно посмотрела на меня, чувствуя, что ее загнали в угол.
– Что, мисс Уитсон, возник спор по поводу того, кто виноват в аварии? – спросил я.
– Это еще мягко сказано. Другую машину вел мистер Ролланд Б. Лидфилд. Его жена сидела в машине рядом с ним.
– Но машины ведь не слишком пострадали, верно?
– Дело не в машинах. Дело в миссис Лидфилд, – пояснила мисс Уитсон. – Она утверждает, что перенесла серьезное нервное потрясение и сейчас лечится, предоставив выступать от ее имени мужу и адвокату.
– Адвокаты! – вскричала Берта. – Так быстро!
– Это юридическая фирма, которая специализируется на вещах такого рода, насколько я знаю, фирма «Косгейт и Глимсон». Их рекомендовал ее доктор.
Я посмотрел на Берту – проверить, вспомнила ли она это название. Похоже, что нет.
– Косгейт и… повторите, пожалуйста, – попросил я.
– «Косгейт и Глимсон».
Я подмигнул Берте левым глазом.
– Уфф… – выдохнула она.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне, миссис Кул. Вы должны рассказать, как все произошло.
– Обычное дорожное столкновение, – сказала Берта, смущенно взглянув на меня.
– Но вы же помните, что я ехала очень медленно. Я проехала позади вас два или три квартала, а потом вы сбросили скорость и еле ползли, так что я начала вас обгонять…
– Ничего такого я не помню, – сказала Берта.
– И вы пытались отделаться от нас, – торжествующе продолжала мисс Уитсон, – назвав фальшивое имя, когда мы хотели записать вас как свидетеля. Но это вам не помогло, миссис Кул, потому что я записала номер вашей машины. И я сделала это только потому, что увидела, как мистер Лидфилд записывает номера всех стоящих вокруг машин. Так что они в любом случае вызовут вас в свидетели, а это означает, что в конечном счете вам придется занять чью-то сторону. Вам надо точно решить для себя, кто из водителей был виноват.
– Мне не надо ничего для себя решать, и я не обязана принимать ничью сторону, – заявила Берта.
– Там были другие свидетели? – спросил я у мисс Уитсон.
– О да!
– Кто это был?
– Их было много. Мистер Стенберри, миссис Крейл и еще двое или трое.
– А вот это было бы очень-очень интересно – послушать, что скажет миссис Крейл на суде в качестве свидетельницы, – сказал я Берте.
Берта выдвинула вперед нижнюю челюсть:
– Что ж, я могу вам сказать только одно. Машина, которая поворачивала налево, неслась, как будто за ней черти гнались. Водитель видел, что Стенберри тоже собирается поворачивать налево, и, видимо, рассчитывал, что если резко повернет, то успеет проскочить перед потоком машин.
