Альма повернула голову, чтобы посмотреть через заднее стекло на движение. Из-под воротника ее блузки я снова увидел зловещие синяки. Явный результат того, что ее хватали за горло крепкие пальцы. Я ничего не сказал. Призадумался. Альма ловко внедрилась в поток машин и довезла меня до цели.
– Иду, – сказал я, открывая дверцу.
– Удачи тебе! – Она улыбнулась.
– Спасибо.
Я перешел улицу, просмотрел список фамилий у подъезда. И нажал кнопку рядом с надписью: «С.Л. Дерк. № 314».
Я подумал о том, что сделал бы хороший сыщик, если бы ее не оказалось дома. Но прежде чем я сообразил, как ответить на этот вопрос, зуммер дал понять, что она готова принять гостя, даже не поинтересовавшись через переговорное устройство, кто он.
Я толкнул дверь, прошел по вонючему полутемному коридору к лифту, вошел в него и нажал кнопку третьего этажа.
Только я собрался постучать в дверь квартиры номер 314, девица, одетая в темно-синюю шелковую пижаму, открыла дверь и спросила, что нужно.
Передо мной стояла блондинка. Насколько я мог понять, ее волосы были покрашены перекисью. «Ей еще нет тридцати», – подумал я. Шелковая пижама облегала ее фигуру.
Она снова нетерпеливо спросила:
– В чем дело?
В отличие от фигуры голос ее был резким.
– Хочу войти.
– Зачем?
– Поговорить.
– Ладно, входите.
Перед моим приходом она, очевидно, полировала ногти. Замшевая подушечка лежала на кофейном столике возле кушетки. Блондинка села на кушетку, взялась за подушечку, внимательно посмотрела на ногти и, не удостаивая меня взглядом, спросила:
– Так в чем же дело?
– Я сыщик, – объяснил я.
Глаза ее сверкнули. Она казалась озадаченной. Засмеялась, но тут же осеклась, увидев выражение моего лица.
– Неужели в самом деле сыщик?
Я кивнул.
– Не верится, – заметила она извиняющимся тоном. – Скорее похожи на симпатичного парня с идеалами и с мамочкой. Надеюсь, не обидела вас?
– Да я привык.
– Ладно, значит, вы сыщик. Так что?
– Меня наняла Сандра Беркс. Вам это о чем-нибудь говорит?
Она сосредоточилась на полировке ногтей, очевидно страстно желая, чтобы они блестели как лакированные. Наконец она оторвалась:
– А при чем тут Сандра Беркс?
– Весьма при чем.
– Я ее не знаю.
– Она жена Моргана Беркса.
– А кто такой Морган Беркс?
– А вы что, газет не читаете?
– А если и читаю, то при чем тут я?
– Сандра Беркс могла бы вас прижать, если бы захотела.
– Неужели?
– Знаете вы это?
– Каким же образом?
– Спросите у своей совести.
Она посмотрела на меня и отрывисто хмыкнула.
