Людмила покосилась на накрытый для поминок стол в гостиной, на женщин в черном, тихо попивающих водку. В комнате Ильи никого не было. Сев с ногами на диван, Людмила накрылась пледом и загляделась на медленное колыхание разноцветных рыб в огромном аквариуме. Илья уже в земле лежит, а они плавают…
Что же такое творится вокруг? С чем связался племянник?.. И если Людмила правильно догадывается, тогда опасность угрожает буквально всем, и ей в том числе.
Вскоре послышались негромкий гул голосов, шарканье многих ног. Кто-то заглянул в комнату. Пора было выбираться в общую массу скорбящих.
Людмила вошла в гостиную. Гости рассаживались за столом. Среди приехавших было много людей, чьи лица часто мелькали на местном телевидении и в прессе.
Валентина Геннадьевна сидела во главе стола, спиной к окну. Лица на ней не было — белый обрюзгший овал, две точки глаз и бледная полоска сжатого рта.
Среди множества незнакомых лиц Людмила увидела растолстевшего Егора и несколько человек из центральной библиотеки.
Белой красивой куклой сидела за столом Эсфирь. Она, как и Валентина, никого вокруг себя не видела. Людмила слышала, как шушукались женщины о происшествии на кладбище: Эсфирь упала у гроба в обморок и после этого не сказала ни слова и ходит как автомат. Муж ее, кабанистого вида деляга, прикидывался, будто не понимает, почему его жена в ступоре. Он поставил перед ней стакан водки, и она каждые пять минут отпивала по глотку, полностью уйдя в себя. Людмила подошла к заведующей, поздоровалась с Геннадием. Тот спросил, где она и Елена пропадают. Людмила доложилась, что сейчас они живут у знакомого следователя, а у Елены тоже нервный срыв. Помолчав, добавила:
— Она призналась, от кого беременна.
Геннадий, больше занятый женой, чем проблемами ее сотрудниц, автоматически спросил:
— И от кого же?
— От Ильи. Он ее долго обхаживал, даже свой драгоценный порошок тратил — от алкоголя отучал.
Людмила говорила это для Эсфири, но та не отреагировала, так и сидела бледным истуканом. Зато заметно вздрогнул Геннадий.
— Какой порошок?
Людмила перевела взгляд с заведующей на ее мужа.
— Лечебный. Не обращайте внимания, это я заговорилась.
Эсфирь отпила водки, посмотрела на Людмилу и прошелестела:
— Мне плохо. Мне без него плохо.
Геннадий приобнял жену, что-то проговорил на ухо, и они встали из-за стола как раз в тот момент, когда все расселись. Через пять минут Геннадий увез жену. Эсфирь, уже одетая, заглянула в комнату, нашла взглядом Людмилу и показала знаком: позвони. Людмила согласно кивнула головой.
