— Грубиян!
Сайто решительно приблизился к месту, откуда доносился голос:
— Да в чем дело? Ведь никого нет.
— У тебя вместо глаз — дырки от выпавших сучков?
Сайто попятился. Вот как, хозяином голоса был один из мечей. Голос доносился от покрытого ржавчиной, зазубренного клинка.
— Меч разговаривает! — как только Сайто это произнес, хозяин лавки закричал:
— Эй! Дер! Не говори грубости покупателям!
— Дер?
Сайто пристально уставился на меч. Его длина не отличалась от длины предыдущего роскошного меча, но лезвие было тоньше. Да, это был длинный тонкий меч. Только его поверхность была покрыта ржавчиной, да и внешний вид не заслуживал никаких комплиментов.
— Покупатель? Юнец, который не умеет нормально махать мечом — покупатель? Ну, не шутка ли?! Отрезать ему уши! Эй, покажись!
— Это — разумный меч? — растерянным голосом спросила Луиза.
— Именно, юная леди. Это — меч, умный как дьявол, разумный меч. Собственно говоря, не знаю, у какого волшебника он начинал, но тот позволил ему болтать… Как бы там ни было, этот меч неумеренно злословит, затевает с клиентами ссоры, и заставить его молчать… Эй, Дер! Если будешь и дальше говорить грубости, я попрошу эту дворянку тебя расплавить!
— Как удачно! Попробуй! В любом случае, я чертовски устал от этого мира! Если меня расплавят, это будет отлично!
— Так и сделаю! — хозяин лавки пошел к ним. Однако Сайто преградил ему путь.
— Так не годится. Говорящий меч — разве это не занятно?
Затем мальчик пристально уставился на клинок.
— Тебя зовут Дер?
— Ошибочка! Я — мистер Дерфлингер[24]! Заруби себе на носу!
— Всего лишь имя, подходит для любого человека, — заметил торговец.
— Я — Хирага Сайто. Приятно познакомится.
Меч молчал. Он хранил молчание, словно внимательно оценивал собеседника.
Через некоторое время клинок начал говорить тихим голосом:
— Черт побери. Я тебя недооценил. Ты — Мастер?
— Мастер?
— Хм, ты не знаешь своих реальных способностей? Ладно. Ты купи меня.
— Куплю, — сказал Сайто. После этого меч замолчал.
— Луиза, я решил взять этот.
Девочка недовольно ответила:
— Нуу… ты решил взять это? Выбери что-нибудь более красивое и неболтливое.
— А разве плохо? Говорящий меч — это так занятно.
— Это — единственное, что в нем есть, не так ли? — выразила свое недовольство Луиза, однако, поскольку не было других мечей, которые она была способна купить, то девочка спросила хозяина лавки:
— А тот, сколько он стоит?
— Что касается его, то — сотню новых золотых монет.
— А разве не слишком дешево?
