Следствие по делу Салтычихи длилось шесть лет и закончилось в 1768 г. Возникшая перед властями проблема оказалась довольно сложной для разрешения. С одной стороны, помещица Салтыкова принадлежала к весьма уважаемой русской фамилии, и прецедент наказания отпрыска аристократических кровей мог вызвать недовольство в некоторых кругах. С другой стороны, Екатерина II хотела превратить судилище над преступницей в беспрецедентный процесс, который должен был продемонстрировать всему миру намерение императрицы создать новое правовое государство. Она приказала лишить званий, имущества и отправить в ссылку всех мздоимцев и взяточников, покрывавших убийцу. Подельники Салтычихи были приговорены к публичной порке и последующей каторге. А для главной виновницы 17 ноября 1768 г. назначена была на Красной площади гражданская казнь. Салтычиху привезли на площадь и приковали цепями к позорному столбу, повесив ей на грудь табличку со словами: «Мучительница и душегубица».
Салтычиха была пожизненно заточена в яму под Соборной церковью Ивановского монастыря. Тридцать три года просидела садистка в темнице и умерла дряхлой старухой. По иронии судьбы этот храм был выстроен в честь рождения другого изверга — Ивана Грозного. Заметим, что указом императрицы Екатерины II Салтычиху не только лишили дворянского титула, материнских прав и всего имущества, но и постановили впредь именовать «сие чудовище мущиною»! Характерная черта.
Помимо аристократических связей и соответствующих материальных возможностей совершать безнаказанно свои злодеяния, Салтычиху и Батори объединяет ещё одна психологическая деталь: зверствовать обе начали после смерти своих мужей. Вряд ли в данном случае речь могла идти о проявлении половой неудовлетворённости, так как у обеих, наверное, было немало возможностей в этом плане. Однако нарушение стереотипа жизни, исчезновение определённого сдерживающего фактора позволили их патологическим влечениям развернуться в полную силу. Таким образом, у русской помещицы явно прослеживаются садистские наклонности. Но если биографы Елизаветы Батори утверждают, что она страдала эпилепсией, то в биографиях Салтыковой присутствует только эмоциональное упоминание об «ужаснейшей форме нервного расстройства». Может быть, речь тоже шла об эпилепсии? Человеку, страдающему этим расстройством, свойственна постоянная душевная напряжённость, требующая периодических разрядок. А уж форма этих «разрядок» зависит от личности.
