— Ты знаешь, почему они не работают? — спросила Витта, не обращая внимания на грубое обращение с драгоценной вещью.
— Этому может быть только две причины, — не смутившись, ответил Дамир, словно знал ответы на все вопросы.
В комнате повисло напряженное молчание. Муравьи, не сговариваясь, подтянулись ближе к мурмицину, будто в следующий момент открылась бы страшная тайна. Дамир спокойно продолжал вглядываться в часы и даваться диву:
— Ах, какая тонкая работа! Чудесно…Великолепно.
— Какие причины? — не вытерпела королева.
Старик поднял усики в ее сторону и обыденным голосом сообщил:
— Первая моя догадка заключается в том, что создатель этой превосходной работы, — он поднял часы вверх, любуясь ими с разных сторон, — скончался.
Волнительный вздох присутствующих нисколько не смутил Дамира, продолжавшего вглядываться в браслет.
— Не может быть, — с сомнением проговорила Витта, — нам бы сообщили о смерти предводителя искр, такая новость вмиг облетает кланы. Это закон Айруна.
— Есть и другая причина, более вероятная, — кинул прутик надежды Дамир.
— Да, не томи же, бездельник! — не стерпел Моца и если бы не королева рядом, бросился бы пытками выведывать вторую причину поломки украшения.
— Устройству просто нужен заряд.
— Что ты несешь, бездарь? В них теплится заряд священного дерева, из ветки которого они созданы! Он нескончаем! — бунтовал Моца, покраснев от злости.
— Тогда почему же ты, старый воришка, не смог их завести? — взбеленился наставник Лантэна.
Королева поднялась со стула и гневно посмотрела на обоих, старики поняли, что это последнее предупреждение со стороны ее величества и спор мгновенно угас.
— Дамир, каким образом можно зарядить часы?
— Их надо отнести в сад Асикага на время смены закатов и кое-что сделать. Но при нем, — Дамир указал усиками в сторону Моца, — я не расскажу, что именно. Этот секрет, хвосту слизня, не достанется.
— Ты сможешь сам отправиться в священный сад искр? — вздохнув, спросила Витта старика.
— У меня слишком много работы, — отрицательно покачал усиками Дамир, — да и стар я стал для долгих странствий.
Лантэн, сидящий все это время молча, неожиданно для себя предложил:
— Я могу пойти.
Муравьи, успевшие позабыть о присутствии юноши, посмотрели в его сторону. После некоторой паузы, Витта вновь обратилась к Дамиру:
— Справится?
— Должен справиться. Вот только кто же мне помогать будет? — развел руками старик, а усики на голове задумчиво склонились на бок. — Ведь нужно развозить заказы, благо их сейчас у нас много.
